А вот следующий ярус принёс для меня очень много сюрпризов. И почти все из них оказались отвратительными. Это мягко говоря.
Прежде всего, этот этаж оказался основательно заполнен тварями с щупальцами. И когда я говорю основательно, это не фигура речи. Их тут было действительно много, а столкновения со стражами Лабиринта практически прекратились из-за того, что стражей тут практически и не было. Понятия не имею, почему.
Ещё одной не лучшей новостью стало известие о том, что кхм-м местные изменённые люди каким-то образом умудрялись контролировать этих существ. Они, мало того, что не трогали их, так ещё и те белёсые существа, оказывается, могли им приказывать, и те даже выполняли эти поручения. Чёрт.
Мне приходилось прятаться по углам самых тёмных коридоров и залов, осторожно продвигаясь по ярусу, замирая чуть ли не каждые пять минут и пуская вперёд Наблюдателя, чтобы проверить дорогу. Копию пришлось развеять, чтобы уменьшить шанс обнаружения.
Именно с помощью Наблюдателя я и обнаружил, как одна из групп человеческих существ остановила выводок монстров с щупальцами, а после резкими горловыми приказами заставила их следовать за собой. Для чего? Ну, проверять, чтобы унять любопытство, мне как-то не захотелось. Это точно были не патрули — все встреченные мной существа, так похожие на людей, шли для чего-то конкретного.
А уж когда в очередном зале я встретил то, что уже очень давно опасался увидеть, всё потихоньку начало вставать на свои места. Передо мной стояли ряды синих, полупрозрачных колб, стоящих вертикально и соединявшихся трубками с какими-то непонятными механизмами под самым потолком, где тени были особенно густыми. Благодаря подсветке внутри каждой из колб я хорошо видел, кто там находился. Люди и нелюди. Тут были все известные мне расы. Причём разных возрастов. Дети, младенцы, старики, молодые и зрелые. Росли до нужного Системе возраста, а затем отправлялись в Лабиринт.
— А вот и те самые ясли, — очень тихо сказал я себе, вглядываясь в ряды колб, уходящих в невообразимую даль зала.
И наиболее важная деталь, которая тут же привлекала всё моё внимание: несколько колб было разбито, а тела из них исчезли. В груди появилось очень нехорошее предчувствие. Не хотелось бы, чтобы мои появившиеся только что предположения оказались правдой.
Глава 17
Глава «Защитного порядка» сидел за столом своего кабинета, глядя на найденный им предмет божественного воплощения. Это оказалось совсем не просто, но он справился, прочесав почти весь участок, рядом с местом смерти урода. Если слово «смерть», конечно, может относиться к бессмертному ублюдку.