Бред, конечно, но я всё равно чувствовал себя неуютно.

Из-за деревьев вынырнула старая заброшенная бензоколонка. Её покосившаяся крыша и облезлые стены казались зловещими в лунном свете. Почувствовал, как по спине пробежал холодок. Внутри возникло странное желание остановиться, но разум подсказывал, что лучше не рисковать. Вдавил до упора педаль газа, стараясь быстрее проскочить странное место.

Я не боялся, но на сегодня приключений с меня точно хватит.

Когда странное строение скрылось с глаз, облегчённо выдохнул, но сердце всё равно колотилось в груди неровными толчками, а всё потому — что в отражении стекла мелькнула тёмная фигура.

Обернулся, но никого не увидел. Лишь ветер шевелил траву и качал кроны деревьев, да чуйка вопила во всё горло:

— Не останавливайся.

Вновь сосредоточился на дороге, но чувство тревоги только усилилось. Опять показалось, что кто-то наблюдает за мной из темноты.

На горизонте замаячил свет, и я понял, что приближаюсь к небольшому городку.

— Фух, наконец-то.

Пора было всё-таки остановиться, передохнуть и как следует выспаться.

Включил любимую радиостанцию, и музыка заполнила пространство автомобиля, создавая мнимое ощущение спокойствия. Глянул назад, выхватывая взглядом мирно спящую Варвару. Девочка во сне хмурилась и подёргивала руками. Ей явно снилось что-то не очень хорошее.

Разбудить что ли?

Всё равно придётся просыпаться, как только приедем в город. Нужно снять номер в гостинице. Всё же спать на кровати лучше, чем скрючившись, ютиться на неудобном сидении автомобиля.

Вернул внимание на дорогу и понял, что стоило приблизиться к долгожданной цели, как свет стал тускнеть, а город словно растворился в ночи.

— Твою же… бабушку Стефу! Какого хрена происходит?

Остановился, чтобы проверить навигатор, но экран лишь мерцал, не желая поддаваться.

Радио затрещало, а затем и вовсе прекратило вещание.

Окно было приоткрыто, и я отчётливо расслышал как треснула ветка. Звук раздался где-то позади машины. Резко обернулся и увидел, как из темноты к машине приближается фигура, одетая в длинный серый плащ. Лицо незнакомца было скрыто в тени капюшона. Человек двигался быстро, уверенно.

Он подошёл ближе, и я заметил, что руки мужчины были покрыты грязью, а на одежде виднелись следы крови. Незнакомец остановился у окна и заговорил тихим, хриплым голосом:

— Ты не должен здесь быть, Кромешник. Это место… оно проклято.

— Кто ты такой и что тебе нужно? — спросил тихо, стараясь не разбудить Варьку.

— Это не имеет значения.

— И всё же…

— Я всего ишь вестник. Должен предупредить, предостеречь…