Бабка мерзко ухмыльнулась, показывая ряд черных, гнилых зубов, а затем, высунула язык и облизала потрескавшиеся губы.
В её взгляде читалась недовольство, словно я вторгся в святое место, нарушив покой, который она так тщательно охраняла. Впрочем, так и было.
— Понял, ухожу, — произнёс миролюбиво, понимая, что старуха на диалог не настроена.
Ругаться с вредной хозяйкой не хотелось.
Не знаю, была ли это сказочная Баба-Яга, но я отчётливо понял, что передо мной одна из первородных ведьм, а с такими шутки плохи.
Подойдя к двери, замялся, потому как старуха стояла как раз в проходе.
— Пропустите?
— Хе-х, — хмыкнула бабка и посторонилась, — с тебя должок Кромешкни.
— За что? — обернулся, удивлённо глянув на старуху.
— За то — что оставила в живых.
— Яганна! — послышался с улицы громкий вопль, и я тут же узнал голос.
Варька! Явилась пропажа — не запылилась!
— Варвара, — тут же откликнулась старуха, — Не ходь в дом! Здесь чужак!
Естественно, девочка не послушалась и влетела в избу.
— Дядя Леша! — увидев меня, она на секунду опешила, — А ты чего здесь?
— Тебя искал, — бросил раздражённо.
— Так-так-так, — протянула бабка, — И что же это у нас получается? Ты с ним что ли? Почему, негодница, не сказала, что не одна пришла?
Варька пожала плечами.
— Не сердись, Яганна. Мы не думали к тебе заходить, искали росток древа жизни, но он не находился.
— Ага-ага, — покивала Яганна, — Поэтому ты его у меня и попросила. А росток древа жизни, я так понимаю не тебе нужен, а этому Кромешнику. Как ты, вообще, с ним связалась? Всё матери расскажу. Шляешься непонятно где и с кем.
— Но-но, — возмутился я, — Дарина сама отдала мне Варьку в услужение.
— Ох ты ж, батюшки! — всплеснула руками бабка, — Это что же получается, ты теперь прислужница?
— Угу, — кивнула девочка.
— Раз такое дело, то это всё меняет. Дарина абы кому свою дочь на воспитание не отдаст. Значит, доверяет. Чего встал, глазами хлопаешь, проходи, чаем напою. Эх, давно у меня гостей не было. Всё ворьё одно шастает, да звери дикие, — попеняла старуха.
Глава 5
— Яганна, не преувеличивай. Мы с мамой часто к тебе заходим, и дядя Ратмир тоже забегает.
— Что мне с этого пса шелудивого? Только гавкать и умеет, а я, знаешь ли, по волчьи говорить не разумею.
— Так я же всю стаю вылечил, он теперь ипостась в любое время менять может.
— Вот же, паршивец, нет бы прийти и новости сообщить… Наверняка обо мне и не вспомнил. Ну да, — горестно вздохнула Яганна, — Кому нужна старая бабка.
— Да ладно, не наговаривайте на себя, вы ещё ого-го. Многим фору дадите, — решил подбодрить ведьму.