Всё же, что отличало его от лысого старика стекало вниз, превращаясь в цветную грязь.

Говорите, самая слабая сила?

— Двойник, — сказал один из подоспевших птиц.

— Он точно был тут, — уверенно сказала Эльза.

— Значит, он будет бежать к своей крепости. Возможно, мы ещё успеем его нагнать, — сказала другая, девчонка из птиц в закрытой тёмной одежде. — Мавнер просил передать, на случай если Шафолон ускользнёт. Он перекроет каналы по городу, так что любой, покинувший стены этой крепости — скорее всего враг. Похоже, грязевой титан ещё и умеет менять маскировать людей под своих двойников…

— Погодите, а если он просто решит затеряться в городе? — спросил я.

— Не выйдет, и он это знает, — ответила птица. — В этом городе большая часть людей — наши. Мы работаем вместе и до этого момента были почти одной структурой. Теперь Шафолон может доверять только своим людям в крепости.

Тем временем подошло ещё двое птиц, ведя с собой породистых лошадей — тех самых, что предназначались двойнику.

— Я, Сыч и Грач идём с вами, — сказала девчонка. — Покажем дорогу. Она здесь одна, вдоль реки.

Готовые и снаряженные лошади были очень кстати. Наша пятёрка покинула Вересковую крепость.

Осматриваться по сторонам было не очень удобно, но я уловил впереди и вокруг нас широкое цветочное поле, в котором далеко можно было разглядеть тянущуюся вдаль дорогу. Она сильно петляла, сперва идя чуть вниз, а затем в гору. Затем проходила по мосту у самого края реки и там, далеко впереди, скакал Шафолон. Скорее всего.

— Да, это он, — сказал Александр. — Хитрый и трусливый враг. Больше походит на ещё одного сумасшедшего людоеда, чем на древнего воина.

— Это может быть ловушка, — мысленно добавил я.

— Ты можешь его нагнать, — заметил Демон-каратель.

— Прыжки и пояс! — просиял я.

А вслух спросил у главы отряда птиц, пользуясь тем, что мы немного замедлились:

— Что в крепости? Что за люди в белом?

— Крепость — его дом, — отрывисто ответила девушка. — Белые… это его попытка создать своих птиц.

— Так же опасны, как вы?

— Нет, — отозвалась птица. — Они живут, чтобы служить своему богу, но боевого опыта мало.

Я кивнул. Мы выходили на ровную дорогу и вновь ускорялись. Тёмные пятна постепенно превращались в различимые фигуры убегавших от нас одинаковых стариков в белых мантиях поверх серой формы.

Когда наступит момент, я скажу — предупредил Александр.

Я приготовился.

Было видно, что дорогой пользовались не очень часто, и она не предназначалась для больших групп. Зато поле явно не просто так. На фиалковом фоне среди ковра из низкорослых цветов при всей сказочной красоте самого места, было очень легко увидеть издали любого врага. Крепость на возвышенности в окружении поля — в такую очень сложно прокрасться незамеченным или устроить диверсию.