— А нас? — встрепенулся Миф.
— Спасение нашего дома возложим на хрупкие женские плечи — ответил Кроу — Мы же с тобой займемся копкой.
— Ладно!
— Но завтрашнее утро — мое! — поспешно добавил гном — А вы сидите дома. Потом уже отправитесь покупать книги.
— Договорились… Но ты же понимаешь, что с нашими средствами реально хороших книг не купить? Ладно… завтра мы с Аму попробуем справиться сами. Но заберем все ваши деньги!
— Отличное заявление. Миф, копнем еще немного? Чтобы спалось хорошо?
— Копнем! И девчата помогут, да?
— Нет — хором отозвались девчата.
— Так и знал — пробурчал Кроу, таща за собой Мифа — Пошли…
— Пошли… — вздохнул Миф, уже нацелившийся глазами на прислоненную к стене лопату — Люблю копать на ночь глядя! Чтобы потом спалось отлично!
С легким звоном гному пришло сообщение от ведьмы:
«Вещи забрала. Все на месте. Да ты слова на ветер не бросаешь, кот. Убила в твою честь двух визгливых дурех и одного крикливого фазана. Чтобы тебе спалось хорошо. Сладких снов, кот. И до скорой встречи»…
Глава 10
Глава десятая.
Стылый коридор. Претенденты.
Сплошной камень вокруг сплошь покрыт резьбой. По углам наросты сероватого старого льда, с потолка свисает десяток другой сосулек. Грубые каменные лавки растут прямо из пола и настолько низкие, что лишь у гномов колени не окажутся у макушки, воспользуйся они ими. В огромном каменном горшке с облегчением издох и с великой радостью засох кривой растительный росток. На пересохшую землю в горшке, кою никто и никогда не поливал — если не считать плевки проходящих мимо гномов — было бы больно смотреть любому садоводу. Под сводом ярко горит начищенная до блеска медная масляная лампа. Одним словом — все вокруг идеально подходило под вкусы суровых гномов, в особенности тех коротышек, кто родом с севера, родом с Храдальроума, где и находился выбранный Кроу коридор.
Перекрывающие коридор высокие двустворчатые двери были настолько массивными даже на вид, что сразу становилось ясно — вздумай кто пробиваться силой, ему придется изрядно попотеть безо всякой гарантии на успех. Сам коридор длиной в пятнадцать крупных орочьих шагов и достаточно широк, чтобы собравшиеся в нем претенденты не толкались локтями. Противоположный от дверей конец коридора выходит прямо на покрытый свежим снегом склон горы, дальше спуск в несколько километров по вихляющей узкой горной тропе, что приведет к паре домишек и наблюдательной башне. Сторожевой гномий пост. Есть конюшня и торговая лавка.
Туда и принесла вспышка телепорта гнома Кроу, оттуда он и начал упорное восхождение еще затемно, иногда отрывая взор от покрытого льдом и снегом камня и любуясь черным звездным небом, что только-только начало сереть. Кроу шагал не один. Впереди и позади — такие же одинокие фигурки с облачками пара срывающихся с губ. Когда с рассветом он добрался до коридора и уселся на свободный край лавки, их здесь уже было десять. Когда подошли остальные, их число увеличилось до семнадцати. Пятнадцать игроков и два «местных». Из рас — гномы, люди, полуорки. Нет ни одного эльфа, что и понятно. Гномы и эльфы — жуткие расисты. Причем гномы наиболее честные в этом плане — они не скрывают свою неприязнь за тонкими улыбками, мелькающими веерами, и ничего не значащими вежливыми словами, которыми с тщательно завуалированной трех или даже пятисмысленностью посылают тебя куда подальше.