— Прошу прощения, Ваша Светлость, но мне показалось, что «мастер» был довольно слаб, — произнес Карлфрид. — Но вы, наверное, видели больше, чем я. Хотя, я почти уверен, что стоит только дунуть на этого старика — и он развалится.

— Это обманчивое впечатление: слабый голос, дряхлый вид — но внутри большая мощь, — произнес я. — Жаль, что проклятие лишь не выпускает его за пределы пещеры и никак не влияет на его здоровье и магическую силу. Особенно учитывая, что это проклятие наложил убитый им дракон.

— Что вы думаете о том, что «мастер» говорил о перерождении? — осторожно поинтересовался Карлфрид.

— Мне кажется, подобное невозможно, — задумчиво ответил я. — Иногда мне снятся странные сны, как я падаю в бездну, но это вполне можно объяснить той самой генетической памятью. Но никак не тем, что я тот самый перерожденный дракон.

— Что именно вам снилось? — спросил Карлфрид.

— Один раз я видел, как драконоборцы, оседлав грифонов, летели высоко в небе и атаковали странной магией. Но я не видел, чем закончилась та битва.

— Что будем делать дальше, Харди? — спросил Финбарр.

— Я бы сейчас с большим удовольствием вернулся домой и отогрелся в сауне, — произнёс я.

— Сперва нам все же нужно сообщить Маделиф об этой горе и мастере, — сказал Карлфрид. — Думаю, здесь имеется ещё несколько выходов, но надеюсь что вы их абсолютно все завалили, и у нас есть в запасе не несколько часов, а может быть и целый день, чтобы найти их и установить у входа охрану. Возможно, это лучший способ избавиться от всех драконоборцев. С ними, в отличие от их мастера, нам не составит труда справиться.

— Да, а вот что делать с мастером, надо ещё подумать, — кивнул я.

— Давайте уже выбираться отсюда, — нетерпеливо сказал Финбарр и встряхнулся.

С его промокшего белого меха во все сторону полетели капли вперемешку со снегом. Мы с Карлфридом вслед за ним невольно отряхнули наши пальто. Впрочем, жест был бесполезный — непогода, что разразилась над горой, не прекращалась. Всё также бил сильный ветер, сыпал снег, крупный и липкий.

Мы попытались обойти осыпь и выбраться обратно на тропу. Получалось это с переменным успехом — мы нашли другой путь, правда весь заваленный снегом, но ведущий в нужную сторону.

Пробираясь через сугробы и чертыхаясь, мы почти добрались до внедорожника, когда земля внезапно ушла у меня из-под ног. Я провалился в заполненную снегом яму — и у меня возникло ощущение, что я угодил не в снег, а в зыбучий песок, который утягивал меня вниз.

— Харди! — заорал Финбарр. — Держись!

Он шагнул ко мне, опускаясь на живот, ползя вперед, и протягивая лапу, но в этот момент я провалился в снег с головой. Несколько секунд я скользил среди снега, а потом вокруг вдруг образовалась полнейшая пустота и я полетел куда-то вниз в пропасть. Наверху мелькнуло светлое пятно, в образовавшуюся дыру несколько секунд сыпался снег, а потом ее окончательно завалило и все вокруг погрузилось во тьму.