— А ты наглец! — покачал головой Тищев и сделал весьма внушительный глоток.

«Нужно его чуть успокоить. Пусть выскажется и выпустит эмоции, а то со злости может начать чудить, что мне совсем не нужно. И так врагами сверх меры оброс», — подумал я и произнёс:

— Вообще-то я полагал, что вы меня раскусили. И покупкой обмундирования решили немного поправить подмоченную репутацию друга. Если помните, то я тоже сделал некоторые шаги для этого — перевернул ситуацию таким образом, что барон предстал благодетелем, а не бояричем, позорно проигравшим учебный поединок какому-то безродному.

Маркиз некоторое время смотрел на меня, а затем расслабился и произнёс:

— Ты хочешь повторить свой трюк? Вновь перевернуть всё с ног на голову? Позволить мне в очередной раз сохранить лицо и обмануться? Не стоит. Не понял я тогда ничего. Подозрения появились позднее, когда я отошёл от праздников и вечеринок. Я ведь и помыслить не мог, что Денис даже случайно способен проиграть какому-то безродному. Мы не раз спарринговали и мне известен его реальный уровень…

Тищев промочил горло и продолжил говорить ещё более заплетающимся языком:

— Лишь потом, когда время прошло и эмоции утихли, я стал находить в ситуации всё новые и новые неувязки. Да и Сухов, несмотря на явное благородство поступка и его некоторую курьёзность, хранил произошедшее в тайне, старался никому об этом не сообщать и проявлял несвойственную ему скромность. Даже в разговоре тет-а-тет он избегал упоминаний и шуточек, стремился как можно быстрее сменить тему…

Маркиз поднял взгляд от стакана, сел в кресле поудобнее и добавил:

— Всё встало на свои места, когда выяснилось, что облагодетельствованный нами безродный не только сумел поступить на курс в центр подготовки и ходит в разломы в составе отряда безродных, но и является одним из сильнейших и уважаемых там бойцов!

Я решил это не комментировать, а Тищев продолжил:

— Ты же знаешь, как тебя наши называют? Бояре, я имею в виду? Бешеный пёс! А ведь неплохо звучит? Особенно для простолюдина. Как считаешь?

— Намного лучше, чем Задница. Так что я не против, — произнёс я, машинально прочитывая собеседника.

«Сначала он пытался заставить меня оправдываться, а сейчас словно делает это сам. Делится наболевшим, что ли? Пробует выговориться? Не могу понять».

Маркиз тем временем покачал головой:

— Гордей, не скромничай! Подобное прозвище — это проявление определённого уважения со стороны бояр. Ты, конечно, Пёс! Но всё же Бешеный! Они отметили твои успехи. Я, кстати, тоже. Даже велел своим людям собрать информацию. Судя по всему, у тебя весьма насыщенная и интересная жизнь. Несмотря на должность курсанта, ты часто посещаешь разломы.