— Господин, негоже…
— Все нормально, — произнес я и, открыв дверь, увидел на своем крыльце паренька, на вид которому было около шестнадцати — семнадцати лет.
Несколько секунд мы смотрели друг на друга, а затем он спросил:
— Могу я видеть барона Люка Кастельмора?
— Ты его видишь прямо перед собой, — ответил я.
Паренек явно не ожидал подобного ответа, поэтому даже растерялся.
— Так и? — поинтересовался я.
— А, да! Прошу прощения, господин, — пришел в себя мой собеседник. — Вам письмо! — он потянулся к сумке у себя на плече и выудил из нее конверт, после чего вручил его мне.
— Спасибо, — поблагодарил я паренька и, пошарив в кармане камзола, выудил из него монетку. — Держи, — я отдал ее посыльному.
— О! Благодарю, господин! — радостно воскликнул он.
— Это все? — уточнил я, смотря на королевский герб на печати.
— Да, господин, — кивнул пацан. — Хорошего вам вечера! — добавил он и пошел в сторону ворот, где его ждала повозка, на стенке которой тоже красовался королевский герб.
Я проводил посыльного взглядом, после чего закрыл дверь и с помощью ножа, который я спрятал в рукаве, когда понял, что мне ничего не угрожает, вскрыл конверт.
Около минуты я изучал содержание письма, после чего посмотрел на Фредерика.
— Кажется, я еду в столицу. Что-то мне подсказывает, от такого предложения отказываться точно не стоит…
Интерлюдия
столица Галларии
г. Лютеция
резиденция кардинала
несколькими днями ранее
Кардинал Арман де Лузиньян, герцог Жумильяк задумчиво смотрел в окно. Там сейчас по ветвям гигантского древнего дуба прыгала одна интересная птичка. Красный тетерев. Давно уже кардинал не видел эту птицу в окрестностях Лютеции. Наблюдение за птицами успокаивало кардинала. Это был один из способов расслабиться и одновременно без шума и вечной суеты вокруг поразмыслить о важных делах, коих у второго человека в королевстве Галларии было великое множество.
Одно из этих дел кардинал обдумывал прямо сейчас.
Маленький приграничный городок Сент-Эрен. Совсем малое количество людей в столице Галларии вообще знали о существовании этого городка на южной границе королевства. Хотя ветераны точно знали. Постоянные стычки на границах двух враждебных стран часто требовали дополнительных сил, отправляемых в зону, как всегда, внезапно вспыхнувшего конфликта. И одна из дорог к границе шла как раз через этот маленький городок.
Еще про этот город знали уже не столь уважаемые подданные короля, как почтенные бойцы, получившие свою пенсию кровью и потом. Этими людьми были контрабандисты. Люди, которым было наплевать на многовековую вражду между странами, на честь и совесть. Их интересовали только деньги.