Голос Даны дрожал от волнения:

— Антон, Клаус возвращайтесь немедленно. Я нашла информацию! Это очень, повторяю — очень важно!

Фриенбагер со Светловым переглянулись

— Идем. — Принял решение Антон. — Будем через пять минут.

* * *

Когда они прошли шлюз «Ланцета», в салоне уже собрались все члены экипажа, разбуженные Даной.

— Что случилось? — Спросил Антон.

— ИПАМ сумел получить доступ к сохранившимся данным. — Ответила она. — Мы убрали обрывочные фрагменты и соединили все, показавшиеся важными сведения в единый информационный блок. — Дана говорила так быстро, будто боялась, что ей не дадут высказаться. — Возможно, существуют некоторые пробелы относительно оригиналов, но суть понятна.

— И что это за информация?

— Сейчас покажу. Мы ждали только вашего возвращения.

Пока Клаус и Антон снимали экипировку в сфере голографического монитора продолжала вращаться знакомая заставка, но как только они уселись в кресла, кадр тут же сменился и…

Все находящие в салоне вдруг почувствовали, как их обдало жаром.

Они увидел Землю, объятую огнем.

Зазвучавший в тишине голос ровным дикторским тоном начал комментировать события:

— Десятое января 2055 года. Мы, — человечество — только готовили первый полет к звездам, когда космос сам пришел к нам, армадами кораблей расы ксенобиан. Они не вступали в переговоры, не предпринимали попыток установления контакта: флот Чужих осуществил подрыв десятков тысяч ядерных зарядов небольшой мощности в зоне низких околопланетных орбит.

Наша цивилизация была фактически стерта с лица Земли — в результате множественных электромагнитных импульсов, возникающих при ядерных взрывах, на планете началась чудовищная по своим масштабам цепь техногенных катастроф. Кроме этого флот ксенобиан направил в атмосферу Земли несколько десятков астероидов. Они снижались по пологим траекториям и, согласно установленным закономерностям, происходил не только их нагрев и замедление скорости полета, но одновременно с этим образовывались сверхвысокие электрические потенциалы, что привело к возникновению гигантского электрического «пробоя» между раскалившимися астероидными массами и поверхностью Земли.

На экране проносились чудовищные картины тотальных разрушений.

Казалось, горел сам воздух, огромные города пожирало пламя, ветвистые молнии били не только в землю, но и от поверхности, ввысь, а с небес раскаленным дождем падали сгорающие обломки астероидов.

— Уцелели немногие. — Тем временем продолжал голос. — Ксенобиане, дождавшись пока волна техногенных катастроф пойдет на убыль, совершили посадку на острове Мадагаскар, полностью стерилизовав его от земных форм жизни.