— А также деньги! — крикнул кто-то из толпы.
— Вы! — купец развернулся так стремительно, что зеваки за его спиной попятились. — Вы сами сидели по домам, забившись под лавки, и тряслись от слухов, что из Ордеи идет орда демонов!
Феола ощутила чье-то внимание, повернула голову. Все тот же — герой, кажется — стоял рядом, глядя на нее, а не судилище.
— Необходимо выехать заранее к Ордее, к месту переговоров и осмотреть там все, — сообщил он приятным голосом. — Ваша Особенность Третьего Глаза, госпожа Феола, будет там незаменима.
— А что, Бранда не будет?
— Бранд Алмазный Кулак отбыл по важным государственным делам, налаживать отношения с Тарбадом и Зандом. Его Величество Гатар Первый и королева Ираниэль, а также король Дарнии Дариус Двенадцатый уже ожидают вас на месте переговоров.
— Итак, Алабек Крохот, вы отправили свою дочь к графу, чтобы заключить условленный брак, хотя ваша дочь всем сердцем любила Шахтера Парсанда? — спросила Марена.
— Ожидают меня? — удивилась Феола. — Но зачем?
— Да с чего вы взяли, что она его любила! — опять взвизгнул похоже окончательно потерявший голову купец.
Подпрыгнул всем своим дородным телом, словно хотел напасть на Марену. Скальная черепаха, на которой она сидела, тут же вскинула голову, хрустя камнями, древон затрубил, наставляя клыки, а птица-скальнут зашипела, распахивая крылья.
— Спокойно, спокойно, уверена купец Крохот не хотел нападать на меня, — сказала Марена.
Три гвардейца были готовы выступить на защиту (телохранитель так и не вернулся), но купец, конечно же, и не думал нападать. Попятился немного, закивал:
— Да-да, Ваше Величество не хотел.
— Вы старейшая героиня Дарнии, — раздалось сбоку от Феолы, — и наставница королевы Стордора. Вам доверяют обе стороны и у вас есть Особенность Третьего Глаза.
— Я так поняла из рассказа Парсанда, что он и ваша дочь тайно были влюблены друг в друга.
— Да не было ничего! — теперь в голосе купца слышалась досада. — Один раз она ему улыбнулась на празднике города, но только потому, что она у меня хорошо воспитана и улыбается всем!
В Купцы готовил, поняла Феола, дети по стопам отца, есть кому доверить деньги.
— А он уже навоображал невесть чего! Как вы думаете, Ваше Величество, почему я вышел ему отказывать⁈
— Зачем было говорить про кольцо?
— Демоны попутали, Ваше Величество, и Асемана просила быть с ним мягче, не отказывать сразу в лоб! Как будто с ним что-то случится! Круглыми сутками магическое железо в шахте добывать у него силы есть, а выслушать отказ — нет! Что за нежная молодежь пошла, ой, простите, Ваше Величество, я ни в коем случае…