— Проколы?

— Долгая история, — Виш устало прикрыл глаза. — В Храме расскажут.

— В Храме, так в Храме, — не стал спорить я. — Ну так и что там насчет амулетов?

— Их носят все, даже рабы и крепостные, Макс. А вот у тебя такой нужды не будет!

— Это как? — не понял я.

— Долго объяснять, — поморщился Виш. — Скажем так, теперь у тебя на одну золотую монету меньше и на один энергоцентр больше. Тебе не придется учить местный язык или проходить курс вакцинации. Энергоцентр будет осуществлять функции ретранслятора, а амулет, который выдадут тебе в храме, будет, как бы так сказать…

— Обманкой?

— Нет, — Виш покачал головой. — Он будет вполне себе рабочий, к нему даже привяжут стандартный Пространственный карман, но через этот амулет на тебя нельзя будет повлиять.

— Ого! — удивился я. — Даже так?

— К возвышению ведут разные пути. И не все они честны.

— Ладно, — было, конечно, немного странно осознавать, что внутри меня сейчас находится кусок золота, но дополнительная защита никогда не помешает. — Что дальше, Виш?

— Опишу тебе возможности выбранного тобой Пути, возьмём обеты, пройдем бонусное испытание и отправимся в Храм.

— Опять испытание? — я не мог поверить своим ушам. — Ты серьезно?

— Привыкай, Макс, — Виш бросил на меня внимательный взгляд. — Любой разумный, а уж тем более одаренный, сталкивается с испытаниями каждый день. Только так можно повышать ранги. Если, конечно, не хочешь себе такой судьбы, как у Жония.

Покупать себе ранги? Ну уж нет. Бумажки имеют вес только если за тобой стоит сила. Если же ты сам по себе сила, то с тобой будут считаться и без всяких бумажек.

А значит, покой нам только снится.

Ещё бы понимать, ради чего это всё? Я всю жизнь хотел заработать миллиард и выстроить финансовую бизнес-империю, но сейчас…

Что я вообще делаю в этом мире? Какова моя цель? Зачем это всё?

— Виш, — я устало привалился к стеле. — Скажи, почему именно я попал в ваш мир?

— Хм, — фамильяр с удивлением покачал головой. — А ты быстро отошёл.

— Ты о чем?

— Стела и Золотая цепь, — Виш сказал это с таким видом, будто все тут же должно встать на свои места. — Обычно влияния одной стелы достаточно, чтобы приглушить у форточника рефлексию. Главное — чтобы кандидат худо-бедно прошел испытания и оказался в Храме.

— Так вот что это было… — протянул я, вспоминая приятное тепло в груди, оставшееся после слияния с Золотой цепью.

И ведь правда! Да, я служил в армии и даже не раз дрался, но насмерть не бился никогда, а тут сразу три поединка!

Мало того, я же убил Бьёрна! И воспринял это как само собой разумеющееся!