«На то и расчет», — мысленно согласился я.

— Знаешь, Макс, — Виш, не моргая, уставился на смотрителя. — Я даже немного завидую Пожарским. Этот Слуга рискует своей жизнью ради рода. Такую верность не купить за деньги, а значит, твои предки знали какой-то секрет.

«Секрет есть, — усмехнулся я. — И он очень простой. Поступай с людьми так, как хочешь, чтобы поступали с тобой».

— Скажешь тоже, — не поверил Виш, ну а я не стал его убеждать.

Главное, что я поступил правильно, и от этого на душе стало теплее.

Смотритель тем временем подтвердил обмен, и протянул Камневу графитовый стержень.

— Удачного закрытия.

— Благодарю, — Камнев взял палочку и шагнул к краю портального круга.

Толстячок посмотрел на меня, словно в последний раз, и неохотно щелкнул пальцами, отчего вибрация, идущая от портала, заметно усилилась.

Я, не удержавшись подмигнул смотрителю — мол, все будет хорошо — и подошел к портальному кругу, остановившись около Камнева.

Мы с ним переглянулись и вместе шагнули в портал.

* * *

И снова тундра, и снова проплешины зон отчуждения.

Вот только на этот раза наш Прокол светился оранжевым светом.

Камнев, зайдя в зону отчуждения, уже привычно протянул мне полученный от Крысина меч и уселся в позу Лотоса.

— По старой схеме, — Воин прикрыл глаза, — сначала разведка, потом зачистка. Альфы тебя, скорей всего, почуют, но далеко отходить не буду. Если совсем прижмет, я заключу тебя в Гранитную сферу. Ты, главное, не паникуй.

— Понял, принял, — я перехватил клинок поудобней. — Снова скелеты?

— В основном да, — кивнул Камнев. — Но могут быть и сюрпризы.

— Например?

— Узнаем на месте. Все, Макс, чем раньше закроем Прокол, тем больше времени будет обсудить дальнейшую стратегию.

— А сейчас?

— Неуютно мне как-то, — с явной неохотой признал Камнев. — Есть вероятность, что Закрытие этого Прокола поможет мне вернуть седьмой ранг, и я вновь открою доступ к нескольким полезным навыкам.

— Что-то намечается? — уточнил я, заразившись идущей от Воина тревожностью.

— Князь подгоняет, — вздохнул Камнев. — Требует как можно быстрее подготовить новиков к закрытию Проколов и выступить против Уваровых.

— Так-так-так, — тут же заинтересовался Виш. — А вот с этого места поподробней!

— Что именно он хочет? — уточнил я.

Я хорошо помнил о желании князя втянуть Камнева в разборки с Уваровыми.

— Тут такой момент, Макс, — Воин поморщился и посмотрел на меня исподлобья. — Помнишь, ты просил меня помочь какой-то девчонке?

— Анастасия Сталь, — кивнул я. — Конечно помню.

— Так вот, я послал весточку брату, он отправил к ней Слугу рода.