— Дар’Кор, дракон уже рядом! — в кузницу вбежал запыхавшийся посыльный. С улицы уже слышно было крики гномов, которые заметили врага и готовились героически погибнуть в бою.

Старейшина закрыл глаза и бессильно опустился на каменный пол кузницы. Сейчас гномы гибнут там, надеясь, что дарят нам ценное время для ковки оружия, а мы стоим здесь и с глупым видом пялимся на руду, которая не хочет плавиться в печах Тор’Баррадана. Такая ирония заставляла улыбнуться. Сейчас дракон доберется до нас и тогда...

— Дар’Кор, скажи, а дыхание дракона способно расплавить аригалковую руду?

Старейшина уставился на меня, не понимая к чему я задал этот вопрос.

— Руду — да, а вот оружие, закаленное в огне — с большим трудом. Скажем так, щит, отлитый из аригалка, станет очень горячим, но расплавить его будет сложно. Дракону нужно сильно постараться...

— Ясно, тогда растопите печи на полную мощь и готовьте меха, сейчас я приведу вам жар, который растопит руду.

— Ты что... дракона? — Дар’Кор удивленно смотрел на меня, а его слова путались от волнения.

— Ну да, а что, предлагаешь подождать, пока он истратит все силы на гномов-стражей?

Я выскочил из кузницы и помчался к месту битвы. Искать его не было нужды. Безумный рев дракона было слышно, наверно, даже на первом ярусе. Интересно, чудовища случайно не разбежались, услышав такой рев? Было бы совсем неплохо.

Оказавшись на месте, я обомлел. Да, что-то подобное я себе и представлял, но все же реальная картина выглядела куда ужаснее. Первый полукруг домов был практически разрушен до основания. Немногочисленные уцелевшие стены были оплавлены от драконьего дыхания или разрушены под ударами его лап и хвоста. Тела нескольких гномов, которым не посчастливилось попасться под удар, лежали вокруг. Еще с десяток раненых уносили в сторону. Тут не нужно быть военачальником, чтобы понять — надолго гномов не хватит.

— Эй, дружище, топай-ка отсюда! Только под ногами путаешься, — пробурчал гном, который менял позицию, перебираясь от одного ряда домов к другому. Вид у него был хмурый.

— Нет, ребята, это вы можете быть свободны. Отдохните, подумайте о чем-нибудь прохладном, а драконом займусь я.

— Совсем спятил? — гномы на время забыли о драконе и уставились на меня.

— Нет, но частота, с которой мне задают этот вопрос, заставляет задуматься. В общем, Дар’Кор ждет дракона возле кузниц, у нас там для него есть дело.

Гномы неуверенно зашевелились, но отступать не спешили. В чем-то я их понимал. Во-первых, мои слова выглядели не слишком убедительно, да и доверять в таких важных делах человеку коротыши не торопились. Рев дракона был уже слишком близко. По-хорошему, у меня осталось не больше половины минуты.