Гномы уже спешили к нам, стараюсь не спускаться глубоко в ущелье. Не успеют. Конечно, если они отважатся идти дальше, то дело другое, но что-то подсказывало мне, что они не настолько рехнулись, чтобы так рисковать.

— Дальше они не пойдут, — Кир’Дали запыхалась после длительного бега, но на ее лице не было страха. Сейчас она стояла у самого края ущелья, не решаясь сделать первый шаг.

— Если ты и дальше будешь здесь стоять, они прикончат всех нас.

Я обогнал гномку и первым прыгнул на склон, ведущий в темноту. Стоило мне посмотреть вниз, я понял, что наше приключение будет не из легких. Света от кристаллов, освещавших пещеру, хватало лишь на несколько шагов, а дальше простиралась тьма. Я призвал свет от амулета, который тут же осветил мне путь. Жаль, не догадались взять ни одного факела. Что тут скажешь — привыкли бродить в полутьме и думали, что так будет везде. Почему рудокопы не разместили кристаллы здесь — загадка. Вполне может быть, что ущелье оказалось слишком опасным, и ниже они попросту не спускались.

— Ричи, не спеши! — голос Кир’Дали раздался сзади, совсем рядом. Значит, она все же спустилась следом за мной. Я слышал шаги друзей, которые спускались вниз по склону, заставляя мелкие камешки скатываться следом за ними.

Гномы гудели вдалеке. Их голоса здесь, на глубине, было почти не различить. Интересно, они решатся пуститься за нами дальше, или вернутся обратно с пустыми руками? От этих мыслей меня отвлек хлесткий удар. Что-то сильно ударило в грудь, подбросив в воздух, обвилось вокруг тела и потащило вниз. Похоже, Ущелье решило проявить гостеприимство, устроив встречу с одной из обитающих здесь тварей.

— Ричи-и-и! — крик Теи преследовал меня, пока что-то огромное и бесформенное утаскивало меня вниз.

Огромное нечто тянуло меня следом за собой, увлекая все глубже в недра ущелья. Друзья бежали следом с криками, спотыкаясь и падая. В кромешной тьме было непросто разобрать хоть что-то, особенно, тяжело было спускаться вниз. Мимо пролетел огненный шар. Наверно, это Кари отправила его вслед чудовищной твари. Ненадолго вспышки огня осветили мир вокруг и позволили рассмотреть противника.

— Подземные недра! — я невольно повторил излюбленное ругательство Снорри. Было отчего.

Им оказалось огромное существо, напоминающее огромную змею. Тварь обвила хвост вокруг меня, подняла вверх и тащила к себе. Я пытался бороться с ней, цепляясь руками за камни, но тварь оказалась сильнее. Ее крепкие мышцы сильнее сжались вокруг моего тела, сдавив дыхание. Эх, были бы на мне обещанные гномами доспехи из чешуи дракона, мы бы посмотрели чья возьмет.