Выходит, гномы просто прячутся за спиной отца и его людей, несмотря на то, что его сил куда меньше, чем у самого захудалого города гномов. Услышав мои слова, Дал’Дрег лишь печально рассмеялся.

— Ты такой же, как отец. Он говорил похожие вещи. Но не все так просто. Твоя спутница из Тор’Баррадана, наверно, первая за десяток лет, кто посетил другой город гномов. Попробуй примирить двух сварливых гномов, и узнаешь какого это, — старейшина посмотрел куда-то вдаль и повернулся к выходу. — Должно быть, вы устали с дороги, и вам нужно отдохнуть. Да и твои друзья, наверно, волнуются из-за того, что тебя так долго нет. Иди к ним, отдохните, наберитесь сил. Вы можете оставаться в Дор’Далине сколько вам будет угодно.

— Мы продолжим путь как только оправимся после битвы, — я поспешил заверить гнома, что мы покинем город. Гостеприимство Тор’Баррадана еще было слишком ярким, чтобы выбросить его из памяти.

Когда я вернулся к друзьям, они еще долго расспрашивали меня о нашей беседе. Особенно отличился Торкал, который услышал от гнома о своем отце, но мне и рассказывать-то было толком нечего. Закончив свой рассказ, я повернулся к гномке.

— Кир’Дали, а кто такие свободные гномы?

— Это те, кто живет по своим законам и не подчиняется Совету.

Да уж, объяснила. После этого у меня появилось еще больше вопросов. По всей видимости, гномка заметила мое недоумение, и решила объяснить.

— Все гномы изначально подчинялись одному Совету, в который входили старейшины от каждого города. Но со временем, когда былые связи стали теряться, а расстояния между городами увеличились, некоторые города отделились от остальных. Сейчас таких, как Дор’Далин, много. Былые связи забыты, а города живут сами по себе.

— Если бы гномы объединились, они смогли бы победить Лабиринт!

Гномка улыбнулась.

— Каждый считает, что делает больше остальных, потому среди старейшин нет согласия. Получив правление над городом, они решили, что это их собственность, а жители города — подданные, о которых необходимо заботиться только им.

Звон колокола заставил меня обернуться на шум. Что-то подсказывало мне, что опасность рядом. Мы выскочили на улицу и тут же наткнулись на вооруженных гномов, торопившихся куда-то по улице.

— Спокойно, парни! Здесь такое бывает, — успокоил нас один из гномов, махнув рукой. — Просто оставайтесь в безопасности и не суйтесь к стене.

— Вот уж нет, — я повернулся к друзьям и посмотрел на них. — Вполне может быть, что это мы привели за собой преследователей, и сейчас они хотят добраться до нас сквозь стены Дор’Далина. Неужели мы будем стоять в стороне?