В стандартный комплект штурмовика подобное оборудование обычно не входит. Однако, учитывая специфику будущего задания, одну внутреннюю подвеску модернизировали для запуска спецтехники. Жаль ракеты отсутствуют. Никто не ожидал от банального тренировочного полета неожиданностей. Ну, да ничего. Есть пара мощных пушек, силовое поле и самое главное мощный движок. Воевать в любом случае ни с кем не собираюсь.

— Сейчас испытаем, — немного подождав сигнала завершениятеста, вдавил кнопку на пульте управления.

Люк открылся, стыковочные захваты разжались и зонд, набирая скорость, понесся в заданную точку. Теперь только ждать. Когда никакого движения фиксироваться не будет, разведчик опустится ниже облачного слоя и сделает съемку поверхности.

—Внимание! Тревога! Множественные возмущения пространства! Три метки, пять, одиннадцать…

На экране вспыхивали сигнатуры кораблей. С каждым мгновением их становилось все больше и больше.

—…двадцать восемь. Дистанция две тысячи двести. Внимание! Нас сканируют! — Продолжал пугать меня искин, разрывая мою черепушку мысленными воплями. Надо что-то с этим делать. Перенастроить его как-то. Я понимаю, что древние настолько свыклись с технологией мыслеречи, что для них такое общение даже более привычно, чем вербальное, но порой оно меня бесит. —Особенности корпуса с высокой долей вероятности позволяют предположить, что в данном случае перед нами неизвестный тип модуля перехватчика. Поступил вызов. Подключить?

—Конструкты? — затаив дыхание, поинтересовался с трепетом.

—Произвожу лингвистический анализ , — и наступила блаженная тишина.

Пока искусственный разум мозговал, я подал питание на плазменные орудия и щиты.

— Анализ завершен. Корни языка конструктов прослеживаются.

Черт! Любопытство сгубило кошку. Надо делать ноги. Активировав щиты, рванул штурмовик с места, не забыв подать сигнал отправленному зонду на самоликвидацию.

«Вляпался на пустом месте. Понесла нелегкая туда, куда не следует!», — корил себя — 'Хм. Меня преследуют всего шесть перехватчиков? А остальные где? Ага, ринулись в атмосферу спутника и, судя, по ярким вспышкам, там начался нешуточный бой. Очень любопытно.

—Сколько до точки безопасного прыжка?

—До точки невмешательства масс[7]тысяча триста. Будем на месте через четыре минуты двадцать четыре секунды , — тут же последовал ответ.

—Мы успеем? — этот вопрос занимал сейчас больше всего.

— Ответ отрицательный. До визуального контакта с вероятным противником три минуты тридцать секунд.

[6] Кратко описана реальная технология запатентованная корпорацией Боинг. Естественно в настоящее время технологию «силовым полем» обозвать можно только с натяжкой и большими допущениями.