Как хорошо было бы прогуляться по заснеженной дороге, оборвать все сосульки, повисшие на крыше хлебной лавки, слепить снеговика (хотя бы маленького), поваляться в сугробе (пока никто не видит), будто нарочно замёрзнуть и, припрыгивая, поспешить домой, чтобы согреться. А дома ёлка, украшенная стеклянными шарами, бантиками из лент, маленькими пряниками и свечами, горячее какао и кресло-качался возле очага.
Аромат хвои и корицы, жар камина, мороз, от которого щиплет щёки, предпраздничная суета и подарки - вот то, за что мы так любим это время года.
Глава 2
Перед праздником в нашей лавочке под названием "Волшебные подарки госпожи Надин" особенно много заказов. Мы с бабушкой трудимся с утра до вечера, как пчёлки, чтобы радость пришла в каждый дом.
Музыкальная шкатулка, услышав мелодию которой, дети перестают капризничать и тут же засыпают, заварочный чайник, в котором всегда получается самый вкусный в мире чай, дарящий хорошее настроение, плюшевый медведь, отгоняющий детские ночные кошмары, светящиеся шары на ёлку - в нашем магазинчике есть подарки на любой вкус и кошелёк.
Особенно хорошо наши товары берут перед праздниками, от покупателей отбоя нет, хотя и в течение года понемногу удаётся торговать.
Бабушка говорит, что во времена её детства феи помогали людям совершенно безвозмездно, но сейчас жизнь совершенно другая и нет ничего зазорного в том, чтобы немного заработать на пропитание, используя свои способности. Тем более, мы, как и все честные подданные, платим королевские налоги. А они весьма высоки! Меня дрожь берёт, как представлю, что послезавтра придётся отдать сборщику налогов солидную честь наших сбережений! Оставшихся денег едва хватит на самое необходимое. У нас с бабушкой было столько планов...
Задорный звон колокольчика, оповещающий о визите покупателя, отвлекает от грустных мыслей, заставляя сосредоточиться на работе.
- Госпожа, у вас открыто? - спрашивает промокший мужчина в плаще, шляпе и круглых очках с толстыми стёклами.
- Да-да, проходите! Должно быть, вы не разглядели табличку "ОТКРЫТО" на двери? - уточняю, решив, что со зрением у него большая беда.
Опираясь на трость и слегка прихрамывая, мужчина проходит к прилавку.
- Видел, госпожа. Думаю, вам лучше заменить её на "ЗАКРЫТО"! - оглядевшись по сторонам, будто ища что-то, приказным тоном отвечает он.
- Но почему? - меня охватывает волна непонимания и негодования. - Кто вы такой, чтобы распоряжаться в моей лавочке?!
- Главный советник его величества короля Фердинанда второго. И у меня к вам интересное предложение. Очень выгодное, я бы сказал.