— Подойдите ко мне Влад Лёл! Преклоните колено! — Как только я выполнил требуемое, мне на шею надели тяжелую цепь. — Протяните руку. — протянул и получил на нее перстень с графской печатью. — Отныне вы наследный граф империи Бангара. Здесь, — он протянул мне лист пергамента, опись ваших владений с городами, городками, деревнями и прочими населенными пунктами, с коих вы имеете право получать доходы в виде налоговых сборов и прочих обременений. Поднимитесь граф. Просьбы пожелания у вас будут? Готов выслушать со всем своим вниманием и по возможности удовлетворить.

Я плотоядно посмотрел на замершего в позе истукана канцлера. Хотелось попросить императора дать разрешение выписать этому гаденышу хорошего пенделя, чтобы летел через всю комнату. Однако преодолел желание отомстить за подлый пинок в спину.

— Спасибо, государь! Просьб и пожеланий не имею.

Монарх выразительно посмотрел на Первого министра двора, того как ветром сдуло. После этого он обратился ко мне:

— Итак, Ваше Сиятельство Влад Лёд. Во сколько обойдется нашей казне изготовление одного вашего артефакта?

Вполне ожидаемый вопрос, и я уже придумал, как на него ответить.

— Как гражданин государства, которое вот-вот вступит в вооруженное противостояние с непримиримым врагом, не имею права требовать оплату за труды, направленные на повышение обороноспособности империи и её союзников. — Во завернул! Аж самому прям бальзам на душу. — В течение месяца смогу изготовить и поставить ориентировочно сто пятьдесят боевых артефактов.

— А вертолеты? — тут же встрепенулся Теффар.

А вот с вертолетами шиш вам. Если артефактами я займусь сам лично, над созданием винтокрылых машин трудятся тысячи рабочих, труд которых должно оплачивать достойно. Не, на летающие машины моя щедрость не распространяется.

— Вертолеты отпустим по обычной цене. Там я не один в деле, так что прошу прощения. Однако десять процентов скидки на закупочную цену гарантирую. — Вот так вот, судя по довольной физиономии Их Императорского Величества, и рыбку съел, и куда не надо не сел.

— Отлично. Трех сотен ваших боевых артефактов и такое же количество вертолетов будет вполне достаточно. В течение недели жду от вас подробный план поставок интересующих нас изделий. А теперь, господа, прошу к столу.

На танцы я так и не попал. Остаток празднества провел в компании императора и герцога. Мужики оказались вполне компанейскими, любителями закинуть за воротник и под это дело повеселить компанию забавным жизненным анекдотом. Я также не спасовал и поведал несколько веселых историй из земной коллекции. Засим и завершилась моя эпопея с вступлением в графское достоинство.