Ладно, печально, но не смертельно. Штуковина на месте и никуда пропадать не собирается. Пора, пожалуй, возвращаться в родной замок.
Установил пассивный внепространственный маяк в паре километров от инопланетного артефакта. Затем отбежал еще на несколько километров, активировал портальный переход и как только бирюзовое переливчатое марево схлопнулось за моей спиной, вновь ощутил себя в полной безопасности. Все-таки здорово иметь место, где тебе никто не способен навредить.
Глава 10
Глава 10. Бал во дворце Его Величества и посиделки в узком кругу.
Пока я решал свои проблемы, планета стабильно вращалась вокруг центрального светила, жизнь вокруг кипела и фонтанировала. Очередной конклав магов так ничем и не закончился. Иерархи съехались, поболтали языками, некоторые весьма эмоционально. Дело едва до драки не дошло, благо, в совещательном зале установлены негаторные артефакты, поэтому ничем серьезным эти столкновения не заканчивались. Но к единому решению так и не пришли. Удивительно, если в прошлый раз на пост Верховного Архимага претендовало трое, теперь таковых оказалось пятеро. Крайне нехорошая тенденция. Интересно сколько их припрется на следующую сессию? Восемь? Десять? А может быть и все двадцать? Таким манером эти деятели никогда не выберут лидера.
Тем временем международная обстановка требовала наведения порядка в рядах магического сообщества, поскольку центробежные силы всё сильнее и сильнее набирали обороты. Во многих городах планеты прошли «стихийные» митинги магически одаренных с требованием признать их законное право свободно практиковать магию и, соответственно, получать материальную выгоду от этого. Кое-кто из высокопоставленных чародеев начал открыто говорить о порочности единовластия в Гильдии и необходимости раскола на две или несколько независимых магических сообществ. Тут, в общем-то, понятно, откуда ветер дует. Светские власти и финансовые олигархические структуры крайне заинтересованы в ослаблении влияния Гильдии Магов, поскольку само её существование сильно ограничивает их возможности решать разного рода политические и экономические проблемы силовыми методами. Скорее всего, именно денежные тузы мутят воду в среде одаренных, где деньгами, где посулами. Когда-то давным-давно еще Юлий Цезарь сказал: «Лучше быть первым в провинции, чем вторым в Риме». Именно этот лозунг взяли на вооружение некоторые тщеславные людишки, коим не светило возглавить Гильдию, но идея стать первым в каком-нибудь Усть-Зажопинске пришлась весьма по душе.
Что касается меня, я с уважением отношусь к желанию всех одаренных использовать свои способности во благо людей, ну и пополнения собственного кармана. В первую очередь, это станет великим подспорьем для небогатых граждан, ибо появится конкуренция, и неоправданно высокие цены на магические услуги поползут вниз. Более широкие слои населения получат доступ к магической медицине, резко упадут в цене алхимические лекарственные средства и прочие услуги подобного рода. Крестьянин сможет оплатить труд чародеев-стихийников и получать урожаи со значительно больших площадей при одинаковых трудозатратах. У владельца какого-нибудь промышленного предприятия появится возможность выбора того или иного одаренного специалиста не под жестким давлением Гильдии, а путем конкурентного отбора. Оно ведь ни для кого не тайна, что многие недипломированные маги значительно превосходят тех, у кого на руках имеется диплом об окончании специализированной высшей школы.