— Чего вам? — спросил бородатый.

— Посторонись! — Я бесцеремонно отодвинул его с дороги, шагнул за ограду и огляделся. Автомобилей нигде видно не было. — Охотники, значит?

Сбоку у сарая стоял еще один парень, этот был вооружен карабином СКС.

— Охотники, — подтвердил мужик.

— И округу знаете?

— Знаем…

— Отлично! — Я приложил к воротам свою карту с отметкой Патруля «Только для служебного пользования», разгладил ее и ткнул пальцем в наше местоположение. — Заимка тут?

— Тут, — подтвердил бородатый.

Я провел пальцем по ниточке дороги и спросил:

— Здесь проехать можно?

— Смотря куда.

— До Границы доедем?

Мужичок замялся, тогда подал голос громила с двустволкой.

— Завязнете, — пробасил он.

— Пожалуй, что завязнете, — подтвердил бородатый.

Вскоре после заимки дорога раздваивалась, ответвление уходило в сторону от окна к отмеченному на карте мосту через реку. Туда я и ткнул.

— А сюда доедем?

— Вряд ли, — засомневался мужичок. — Дороги не просохли еще.

Я вздохнул и принялся сворачивать карту.

— Ладно, попробуем. Бревно с дороги убирайте.

— А это не мы! — быстро ответил громила.

Я шагнул со двора на улицу, обернулся и честно признался:

— Да по фигу кто. Следить за территорией надо! Давайте, руки в ноги и пошли! Я за вас свою работу делать не буду! Шнеле, шнеле! Арбайтен!

Охотники переглянулись, но решили на конфликт не нарываться, и молодые парни отправились убирать бревно с дороги. Бородатый мужичок остался у ворот и спросил:

— А вам зачем туда?

— Погранцы северореченских на пропускном кошмарят, пришла информация, что те напрямик через Границу где-то здесь полезут. К востоку болота, к западу болота, а тут и дорога, и мост. — Я выдал эту историю и уставился на бородача. — А сами-то откуда будете?

— С Выселок мы, — быстро ответил мужичок. — Каждое лето сюда…

— Да по фигу! — вновь оборвал я собеседника. — Видели кого на днях?

— Нет.

— Если что — сообщайте на опорник. — Я указал на антенну. — Частоты знаете?

Мужичок промычал что-то неразборчивое, но тут просигналил грузовик. Я увидел, что дорога свободна, и зашагал к машине.

— Не шалите тут! — крикнул напоследок и махнул рукой наемникам. — Погнали!

А когда те забрались в кузов, подошел к откинутому пологу тента и негромко произнес:

— Аккуратней. Один точно колдун.

— Может, превентивно завалим? — предложил Клоп.

Я только покачал головой и направился к кабине.

В историю с охотничьей заимкой мне нисколько не верилось, но недоверие — это не повод устраивать бойню. Просто надо быть начеку.

Грузовик неспешно покатил по неровной дороге, подминая под себя кусты и тараня разросшиеся вдоль обочин молодые деревца. А когда минут через пятнадцать впереди показалась развилка, стало ясно, что громила с двустволкой нисколько не преувеличивал — раскинувшаяся впереди лужа напоминала самое настоящее болото.