По проходу меж циновок мы дошли до задней стены, и там официантка распахнула передо мной неприметную дверь. В просторном кабинете на самом обычном диванчике за самым обычным столом сидел Ермолов. Да и в остальном обстановка была напрочь лишена малейшего намека на китайский колорит; под потолком люстра, на стенах фотообои, не хватает только бильярдного стола…

Шурик оттянул рукав свитера, взглянул на часы и усмехнулся:

— Точность — вежливость королей?

— Типа того, — подтвердил я, уселся напротив приятеля так, чтобы видеть входную дверь, и предположил: — Пацанский кабинет?

— Типа того, — моими же словами ответил Шурик и многозначительно покрутил пальцем в воздухе. — Просто ужинаем, дела не обсуждаем.

Я намек понял и постучал по пустому столу.

— Воздухом питаться будем? — После этого достал заткнутый за ремень кольт и принялся накручивать на него глушитель.

— Это лишнее! — вскинулся Шурик.

— Утром тоже лишнее было? — напомнил я, положил пистолет рядом с собой на диван и накрыл оружие подушечкой.

Ермолов поморщился, но спорить не стал, вместо этого дернул свисавший с потолка шнурок. Вскоре дверь распахнулась, и в кабинет вошла давешняя официантка.

— Что будете заказывать? — спросила китаянка.

— Утку по-пекински, — не глядя в меню, сказал Шурик. — А пока готовится, несите пару порций лапши. И хлеб.

— Пиво, водка, настойки?

— Водку, — решил Ермолов.

— Графин?

— Бутылку. Нераспечатанную.

— И чай, — попросил я.

— Зеленый, черный, пуэр?

— Черный, обычный черный чай.

Когда официантка вышла, Ермолов откинулся на спинку диванчика и поинтересовался:

— Как тебе заведение? Первый класс, а?

— Хорошее заведение, — подтвердил я и после небольшой паузы добавил: — Если ты платишь.

Шурик заржал.

Почти сразу принесли лапшу и водку, мы выпили и принялись за еду.

— Что со стрельбой? — спросил я некоторое время спустя.

— «Ниву» нашли у Красного проспекта, стрелки ушли. Крови в салоне не было. Зацепок никаких.

— Кто тебя в расход пустить хотел, есть предположения?

— Ни малейших, — покачал головой Ермолов, посмотрел сначала на часы, затем на бутылку и вновь разлил водку по стопкам. Но выпить предлагать не стал, вместо этого подмигнул. — Пока для антуража пусть постоит, а для запаха мы уже выпили.

Я отодвинул от себя пустую миску и понимающе улыбнулся:

— Маленькие хитрости переговорного процесса?

— Ну а как без этого?

— Не доверяешь… партнерам?

— Было бы странно, — буркнул Шурик.

— Тоже верно.

Наполнив чашку из небольшого чайничка, я сделал осторожный глоток и спросил:

— Не боишься без охраны ездить?

— Боюсь, — признал Ермолов, — но отменю встречу — посчитают слабостью. Нельзя. Съедят. — Он оттянул рукав и показал охвативший запястье алхимический амулет. — Подстраховался вот, выбил разрешение на «Архангела».