… изо рта вырвался всхлип. Глаза застилала пелена слёз.

— Да нет, отец, часто… — пробормотала, не сдержавшись.

Андрэ внезапно опустил руку мне на спину, заставив вздрогнуть.

— Тише… — протянул ласково, поглаживая. — Можешь плакать, всё хорошо.

Я усмехнулась, качнув головой.

— Нет. Это подождёт, сначала дела, — вымолвила, взяв себя в руки.

Проморгалась и продолжила чтение…

“Хотел, чтобы ты знала. Я очень любил твою мать, но и брата любил, даже несмотря на то, что он вёл себя совершенно несносно. Влюбился, сбежал из дома. Мог бы тайно обвенчаться хотя бы, раз хватило ума ребёнка зачать, но чего уж… Я дал ему обещание незадолго до побега, что если с ним что-то случится, позабочусь о его возлюбленной и сыне. Лучшим способом, чтобы не опорочить честь девушки и защитить её от семьи, будет жениться на ней. Так что не вини Сабину…”

— Сначала выясню, причастна ли она к твоей смерти или нет, — выдохнула, чувствуя царапавшее внутри раздражение.

“И последнее… Я уверен, что за моей смертью стоит старейшина Илеф и кто-то из семьи Сабины, возможно, её отец. У меня нет прямых доказательств, но в последнее время они часто встречались за пределами маркграфства. К тому же меня настораживает подозрительная активность старейшин, пугают идеи, которые они пытаются продвинуть. Запомни, Эрин. Власть не может быть абсолютной, она не принесёт тебе счастья. Обладай тем, что имеешь, не старайся взять больше, помни об ответственности. За всё приходится платить. Я люблю тебя всем сердцем… С глубоким сожалением, что не смог побыть с тобой подольше, твой неосторожный отец. Береги себя и будь счастлива, какой бы путь ни выбрала…”

Судорожно вдохнула, неосознанно сминая пальцами бумагу.

… внутри клокотали эмоции. Во рту растекалась горечь.

— Леди Стоун, здесь ещё документы на месторождение камней маны, карта с его расположением и право владения землёй, подписанное Его Величеством Ридианом. Вам это пригодится, — произнёс маг, протягивая мне бумаги, с которыми успел ознакомиться.

— Завещание — копия. Настоящее в другом месте, но… — протянула, сжав пальцами переносицу. В голове творился сумбур. — Отец перестраховался на случай, если тайник найдёт кто-то другой, но я пока не понимаю, о каком месте он упомянул. Полагаю, о нём знали только мы. Он не раскрывает ни его, ни личность человека, у которого находится подлинник.

— У тебя ещё есть время подумать, — произнёс Андрэ, несильно сжимая моё плечо. — Давайте выбираться отсюда, нужно всё вернуть, как было.

Я встала, разминая затёкшие ноги. Поправила подол платья.