— Так, на сегодня закончим урок, — произнёс Андрэ, взглянув на переставший сыпаться песок в часах. — Ты хорошо потрудился. Завтра придёт учитель по дворцовому этикету, и лучше бы тебе выучить фамилии всех аристократов.

— Да, господин Рэнно, — поклонился брат и тут же поспешил ко мне с улыбкой. — Может, устроим пикник у озера?

— Устал? — усмехнулась, потрепав его по волосам. Раон состроил жалобную моську. — Ну раз так, давайте устроим, — решила, откладывая документы.

Андрэ подал мне руку.

— Скажу дворецкому, чтобы всё подготовил.

— А я сообщу Сабине, — кивнула, опираясь на его ладонь. — Слушай, ты живёшь здесь уже почти месяц, а мы до сих пор не сообщили твоей маме? Не лучше ли пригласить и её? Может, лорд Мор сможет помочь?

Андрэ утомлённо потёр пальцами глаза.

— Ты хоть представляешь, что начнётся?

Я усмехнулась в кулак.

— Примерно. Как только скажем, что мы вместе, нас тут же попытаются поженить.

— И ты не против? — скептически отозвался он.

— А я бы хотел посмотреть на сестру в свадебном платье… — скромно произнёс Раон. — А когда поженитесь, у меня появится племянник или племянница? То есть я стану дядей?

— Гм… — неловко выдала я. — Об этом рано ещё говорить…

Андрэ опустил ладонь мне на живот и прошептал на ухо:

— Я был бы не против…

… по телу разбежались волнующие мурашки.

Судорожно вдохнула и тряхнула головой.

— Идём собираться на пикник… — просипела и поспешила покинуть комнату для занятий...

Всего через несколько часов мы благополучно расположились на берегу озера. Слуги расстелили пледы, установили зонтики, Раон принёс мяч, дворецкий подогнал лодку. Но самым главным событием стало появление леди Рэнно.

“Позже надо передать подарок магу и его супруге…”

— Эрин, моя девочка! — воскликнула виконтесса, заключая меня в порывистые объятия. — Мне кажется, или ты похудела? — прищурилась она, окинув меня придирчивым взглядом. — Знаешь, как я обрадовалась, когда получила приглашение от этого негодника? И пусть не люблю порталы, всё равно согласилась. Мы так давно не виделись…

— Это правда, — улыбнулась тепло. — Проходите, я вас представлю. Это леди Сабина, а это Раон — мой младший брат.

— Очень приятно познакомиться с вами лично, леди Рэнно, — отозвалась мачеха, протягивая руку. — Кажется, наши голубки решили втайне ото всех пожениться. Вы уже видели колечко на пальчике моей дочурки? — прошептала заговорщицки, настолько громко, что услышали даже слуги.

… я закатила глаза, но было поздно.

Виконтесса перешла в наступление.

— И ты мне ничего не сказал?! — возмутилась, шлёпнув сына веером по плечу.