— Ну, здравствуй, старый знакомец — усмехнувшись, произнес я, вскидывая голову и вглядываясь в непроницаемые, но явно умные глаза зверя.

«… я помню тебя……но ты стал другим…» — прошелестело у меня в голове, и в полной оторопи я едва не брякнулся задом на снег.

Морда сгарха нависла надо мной, с чудовищных клыков стекала вязкая слюна, но сейчас я мог думать только об одном — показалось или нет?

Все мои сомнения развеял Тикса. Подпрыгнув, коротышка истошно завопил:

— Говорить! Зверюха говорить!

— Заткнись, Тикса! — сдавленным голосом велел ему Лени, произнеся эти слова почти нормальным голосом.

— Тихо — прошипел я, не оборачиваясь, и, взглянув в глаза сгарха, добавил — Да, я изменился. Спасибо что убили шурдов. Вы помогли нам.

Чуть помедлив, словно пытался понять смысл слов, сгарх фыркнул и лениво мотнув головой, сбросил с морды парочку моих любопытных щупалец.

«…Они враги… приходят в наши норы, когда мы спим… когда в норах плачут еще слепые и беспомощные детеныши……когда мы не можем сражаться……мучают жарким огнем и зеленым светом, пока не станем слабыми… пока не покоримся и не примем их волю… меня тоже жгли……я покорился……ты видел… »

— Да, я видел тебя и помню — произнес я, все еще в шоке от того, что сгархи разговаривают, вернее, передают мысли без помощи пасти. И не только мне — мои спутники без сомнения слышали каждое слово. Сгархи разумны. И владеют магией или каким-то крайне на нее похожим даром.

«… Я благодарен……вы убили повелевающего мной и я вспомнил… вспомнил себя…» — вновь прошелестел бесплотный голос — «… почему вы здесь… почему не в своих норах?…» — у меня в голове возникла неожиданно четкая картинка: возвышающаяся посреди заснеженной холмистой равнины мрачная черная скала с отвесными стенами. Подкова. Наш дом.

— Мы идем туда — ответил я — Но идем медленно. Наши ноги не могут идти по снегу так быстро. И еще — нам пришлось убить двоих серых сгархов. Ваших сородичей. Мы защищали свою жизнь.

«…Я видел запах… я понял…» — откликнулся сгарх, медленно опускаясь в снег — «…лучше смерть чем покориться……теперь они свободны……пусть и после смерти……садись……садитесь все… мы отнесем вас к вашим норам…»

— О-о-о! — протянул Тикса, снизу вверх глядя на подошедшего к нему исполинского зверя.

— Благодарю тебя… друг. Но нас пятеро, а вас всего четверо — ответил я — У нас есть серьезно раненые, надо их перевязать. И еще у нас лошадь — вон то животное, что стоит внизу.

В ленивом зевке показав весь набор более чем внушительных клыков, сгарх ответил:

«…Я понесу двоих… тебя и детеныша……лошадь умрет……хорошая еда……раны залижете потом……здесь плохое место… я чую запах дыма… чую запах врагов… слишком много врагов… мы не сможем убить всех…»