— Нет, так дело не пойдет. Работу возобновляй и чтобы церковь в первую очередь закончили. Там и свадьбу сыграют. А когда — это уж Нилиена пусть сама решает.

— Сделаем — заверил меня Рикар и, чуть помедлив, не удержался от сочувственного вопроса — Как вы, господин? Вы же к девке этой неразумной всем сердцем, а оно вона как вышло…

— Нормально — усмехнулся я, показав в оскале промороженные зубы и десны — Что мне сделается? Ступай уже и передай молодым мое согласие, не томи их попусту.

— Угу — пробубнил Рикар и зашагал ко двору.

А я остался на стене, слепо смотря в раскинувшееся перед стеной ущелье. Освободившиеся из моего ослабшего захвата щупальца взмыли в воздух и закачались над головой. Парочка отростков спустилась мне на плечи и лениво заскользила по груди. Горько улыбнувшись, я бережно провел по ним закованной в железо ладонью. Мои верные друзья, защитники и утешители. И точно такие же как я — холодные и страшные на вид.

Отступление пятое:

Идущий вслед за показывающим путь монахом мужчина втянул носом воздух и, брезгливо поморщившись, прижал к лицу надушенный носовой платок. Смесь гниющей плоти, застарелого пота и слабый запах сожженного цветка Раймены. Темный коридор был пропитан этой отвратительной вонью.

Проводник остановился у тяжелой железной двери, около которой стояло двое вооруженных мечами стражей в монашеских балахонах. Лязгнул снимаемый железный засов и, тягуче заскрипев, дверь отворилась.

— Столько предосторожностей… он так опасен? — впервые нарушил молчание мужчина.

— Ну что вы, сын мой — донесся мягкий голос из помещения — Нет никакой опасности. Входите смело и не забудьте пригнуть голову — притолка слишком низкая.

— За годы службы я давно уж привык к каменным мешкам вроде этого — сухо ответил маг, входя в крохотную комнату — Но к смраду привыкнуть не сумел…

— А-а-а… вот и мой старый приятель по Академии… — проскрипел шелестящий голос, и маг невольно вздрогнул — Что, решил выслужиться перед святошами, да, Крыса? Решил, наконец, вонзить свой нож в мое тело и тем самым отплатить за все столь долгие годы унижения?

Висящий на цепях лорд Ван Ферсис вскинул окровавленное лицо и скривил изодранные губы в гнусной усмешке.

— Хотя… дай-ка я догадаюсь… вонючая крыса где-то напакостила, а святые отцы, чтоб им сдохнуть в корчах, прознали про этот грешок? Иначе ты бы не решился прийти сюда, ведь крысы трусливы…

— Светлый лорд Ван Ферсис — медленно произнес уже успевший оправиться от испуга ментальный маг — Не скрою, мне приятно видеть тебя в цепях, вонючий ублюдок!

— Вижу, друг друга вы давно знаете — мягко произнес дознаватель, опускаясь на приставленную к скамье скамью.