Один из ниргалов лишился руки по локоть, другой сохранил все конечности, но стоит, скособочившись на бок, на сочленениях доспехов видна уже застывшая на морозе кровь. Лени безвольно сидит в снегу у волокуши, по его лицу стекают свежие потеки крови — раны открылись от слишком резких движений и напряжения. Гном с натугой загоняет воздух в легкие и держится за отшибленные ударом сгарха бока, нос свернут набок, из ноздрей течет кровь. Кровь… Везде кровь. На снегу, на мертвых телах, на оружии и на нас самих.

Если верить моим ощущениям, я пострадал меньше всех. Обошелся малыми жертвами, хотя и побывал в объятиях сгарха. На доспехах пара глубоких борозд от когтей зверя, его же клыки оставили отметины на шлеме. И еще я лишился трех ледяных щупалец. Наверняка попали в пасть грызущего меня сгарха, и их отсекло как от удара меча. Теперь над плечами жалко трепыхались куцые огрызки, пятная меня белесой жидкостью. В точности похожей на цвет моей новой крови, что едва-едва текла в моих промороженных венах. Впрочем, это неважно — к нам приближалась основная погоня. Главный отряд шурдов.

И приближались быстро. Наездники связали нас боем, заставили остановиться и ценой собственной жизни выиграли для главного отряда время достаточное, чтобы резко сократить между нами расстояние. А учитывая раны и ушибы, мы не сможем оторваться от погони. Вокруг открытая местность, до холмов еще пол лиги. Короткая, но жестокая схватка обессилила нас, а враг полон сил.

«Нет, не уйти» — мысленно заключил я и сам удивился, насколько безразлично я подумал об этом.

Значит, так тому и быть.

Мы умрем здесь и сегодня, но перед смертью попытаемся забрать с собой как можно больше темных тварей.

— Еще немного — глухо сказал гном, поняв, о чем я думаю и, кивая в сторону реки — Потом они здесь. Хорошо! Не надо бегать за враг — он сам идти к нам в руки!

— Уходите, господин — донесся от волокуши слабый голос — Еще не поздно.

— Я тебе уже ответил, Лени. Никто и никуда не пойдет — горько усмехнулся я, шагая к лежащему в луже крови сгарху, в чьем боку торчал мой меч. Ниргалу все же удалось добить зверя. — Готовьтесь к еще одному бою. Последнему. А потом мы наконец отдохнем.

— Хорошие слова, друг Корис! — заулыбался Тикса — Да! Еще один бой, а затем большой пир за столом у Великого Отца! Много вкусный еда и кувшин с крепкий настойка! Оченно большой пир! Навсегда! Лени, ты слышал⁈ Мы дать еще один бой! Давай, вставай, друг! Потом отдохнуть!

Ухватившись за скользкую от крови рукоять, я вырвал меч и вернулся к друзьям.

Тикса помогал подняться Лени на ноги, а ниргалы со своей вечной бесстрастностью вновь заряжали арбалеты. Еще один бой…