— А ты что молчишь, Винтер? Язык проглотил?
— Слушаю, — ответил я. — Пока что вы только ворчите.
— Дерзкий, значит, — он хмыкнул. — Ну-ну.
Он поднялся и направился к лестнице, но на полпути вдруг обернулся, и его взгляд упал на Бекона, который всё ещё сидел у меня на плече, и вдруг замер. Он прищурился и вдруг сделал шаг обратно.
— Постой-ка. Это не тот ли кот, про которого на рынке болтали? Что рыбу украл, а потом помог целую банду воришек от тюрьмы спасти?
— Тот самый, — подтвердил я, с трудом сдерживая улыбку.
— А судака, получается, ты жарил?
— Я.
Торк ещё раз оглядел меня, на этот раз куда внимательнее, задержав взгляд на поясе. Его глаза сузились, и он вдруг шагнул ближе, почти вплотную, разглядывая мой нож.
— А это что у тебя? — его голос прозвучал уже без прежнего ворчания, но с цепким интересом. — Какой интересный у тебя нож. Знакомая работа, дай-ка посмотреть.
Я вытащил нож из ножен и рукояткой вперёд протянул ему. Торк взял его бережно, как священную реликвию, провёл пальцем по лезвию и вдруг издал звук довольное хмыканье.
— Хрюз, — сказал он. — Старый пройдоха Хрюз. Его работа. Я её из тысячи узнаю. Где взял?
— Купил у него в лавке. Пять с половиной серебра.
— Пять с половиной? — Торк поперхнулся. — Да он за такие деньги и родной бабушке не продаст! Значит, ты ему понравился. А если Хрюзу понравился, то и мне, может, сгодишься.
Он вернул мне нож и, уже не ворча, сел обратно за стол.
— Ладно, Винтер. Давай к сути. Соль у меня первого сорта и лучшая в округе. Цена за мешок — два серебра. Сколько берёшь?
— Два серебра? — переспросил я. — Это грабёж. Серебро и двадцать меди.
— Серебро и восемьдесят! — рявкнул Торк.
— Серебро и сорок, — парировал я. — И я буду рекламировать вашу соль всем, кто спросит. Как ножи Хрюза.
— Ты и Хрюзу это обещал?
— И он согласился.
Гном засопел, пожевал губами и вдруг стукнул кулаком по столу:
— Серебро и шестьдесят! И ни монетой меньше!
— Серебро и двадцать, — ответил я. — Плюс я приготовлю вам обед.
Внимание! Активирован квест: «Соль за еду, или накорми двадцать гномов»
Цель: накормить артель так, чтобы никто не ушёл голодным и недовольным
Награда: скидка на соль, расположение артели, прогресс квеста «Отстоять наследство»
Штраф: цена на соль вырастет вдвое, репутация среди гномов упадёт
Глава 8
Ничего себе тут у Системы штрафы! Не дождётесь! Приготовлю так, что гномы забудут, как кирки в руках держать.
Пока я думал и читал сообщение Системы, в помещении повисла звонкая тишина. Торк недоверчиво уставился на нас с Грумхильдой, словно пытаясь понять, в своём ли мы уме. А потом в его глазах мелькнули хитрые искорки.