И всё же, когда уже приготовившийся выдать заученную фразу о мерах безопасности гвардеец увидел характерный металлический блеск, вскинув брови, я невольно улыбнулся: даже мне приятно было порой потешить своё самолюбие, оказавшись «не таким, как все».

«Хотя, казалось бы, куда уж больше? Едва ли в этом мире есть кто-то, способный поспорить со мной в вопросе уникальности».

— Всё подтверждено, господин Лазарь, — тем временем бросил мужчина, сверившись с планшетом и с моим лицом. — Извольте вернуться до двадцати двух ноль-ноль.

— Благодарю, — я принял из его рук свой пропуск, после чего передо мной открыли двери. На этот раз я хоть и согласовал свой рабочий визит с Анастасией, но от экипажа Имперской Безопасности отказался, так что снаружи меня никто не встречал. Никаких сопровождающих, никаких вопросов, никаких согласований или требований согласовать маршрут.

Красота, по нынешним временам.

Я вышел за ворота, дождался, пока за спиной лязгнут замки, и вдохнул свежий воздух полной грудью: день близился к вечеру, и на город планомерно опускалась свежесть.

До филиала Управления можно было добраться и пешком, но настолько сильно испытывать судьбу и жертвовать временем я не собирался. Вечерний город всё ещё не считался местом, по которому отдельно взятому Лександру Лазарю стоило бы праздно шарохаться без острой на то необходимости. По всё тем же соображениям: в глазах ИБ стоило оставаться дисциплинированным, добрым и пушистым настолько, насколько может таковым быть графский отпрыск с сомнительной предысторией.

«Да и работёнка предстоит не на один час. Плюс мой личный вопрос… будет более чем вежливо „компенсировать“ время Анастасии увеличением, так сказать, выработки».

Засим, спустя несколько минут я уже трясся на мягком сиденье открытого наёмного экипажа, наблюдая за проплывающими мимо улицами… и пытаясь окончательно сформулировать мучающие меня вопросы.

Самое очевидное — что конкретно изменилось после Резонанса?

Звучало слишком просто для вопроса, ответ на который местная цивилизация могла потратить восемь десятилетий.

После вчерашнего разговора с Григорием я ещё раз наведался в библиотеку. Несколько часов копался в каталогах, но существенного прогресса ожидаемо не добился. Нашлись редкие метрологические карты — шпаргалки инженеров на тему того, что, чем и как измерять для проверки «качества» объекта. Некоторые документы по довоенной электротехнике тоже, но в обрывочном виде.

Обнаружились даже фрагменты технических журналов и статей, переживших сначала Резонанс, потом развал Старой Империи, войны, революции, снова войны и десятилетия попыток рода человеческого ликвидировать друг друга всеми возможными способами… но всё, что я смог определить — это то, что именно в этих документах не содержалось ни одного упоминания о необходимости стабилизировать параметры компонентной базы.