Услышав, что хозяин упомянул их имена, Кася и Хася открыли глаза, преданно посмотрели на него, поняли, что разговор человека с лесной сущностью продолжается, и опять задремали. А Климыч продолжил рассказ о своей жизни. И даже просветил меня, чем отличаются друг от друга должности лесничего, лесника и егеря. Так-то я знал, что для управления лесным хозяйством имеются такие профессии, но, понятное дело, никогда не вдавался в подробности их службы.

Оказывается, лесничий — это специалист в области лесопользования по защите, содержанию и развитию лесных ресурсов. Он занимается созданием благоприятных условий для лесной экосистемы, ведёт работу по обходам и осмотрам лесных угодий, вырубке больных и засохших деревьев, обеспечивает соблюдение правил лесопользования. Лесничий руководит лесниками, работающими в лесу, управляет большой лесной территорией, которая поделена на отдельные участки, и держит всё под контролем. Лесничий имеет право на ношение, хранение и применение охотничьего огнестрельного оружия.

Лесник — это человек, работающий в сфере охраны лесного хозяйства, штатный сотрудник лесничества, отвечает за вверенный ему участок леса, следит за его сохранением от пожаров и незаконных вырубок. Основная функция лесника — следить за порядком на вверенном ему участке, совершать обходы. Лесник осматривает деревья, следит, нет ли незаконной вырубки леса или очагов возгорания. В общем, лесник заведует растительным миром. Для самозащиты может иметь огнестрельное оружие.

Егерь — это более древняя профессия. Он объединяет в себе задачи лесника, а также следит за животным миром в лесу. В наши дни это работник охотничьего хозяйства или угодья. Он тоже следит за порядком в лесу. Но, помимо всего прочего, егерь следит за популяциями диких животных. При необходимости он производит отстрел особей, сопровождает охотников, выявляет браконьеров. Зона его интересов — фауна. Оружие — непременная часть экипировки егеря. Причём егерь может использовать его как для защиты, так и для нападения.

Я улыбнулся про себя, оказывается, в лесном хозяйстве целая иерархия. Впрочем, оно и понятно, ведь в нашей необъятной стране огромное количество лесов, и за все этим нужен серьёзный присмотр. Леший не перебивал рассказчика, лишь иногда с видом знатока (ему-то не знать, что такое лес!) кивал мохнатой головой, да одобрительно поддакивал гулким басом.

— Вот так, брат, мы и живём втроём в этой лесной избушке, — закончил свой рассказ Михаил, — всё было тихо и спокойно до вчерашнего дня. А что случилось вчера, ты не хуже меня знаешь. Хотя тебе пока не известно, что ко мне приезжало высокое начальство и высказывало своё недовольство тем, что на подведомственной мне территории случилось такое вот чрезвычайное происшествие — погибли люди. Ну да, чуть ли не я оказался виноват в том, что мэр районного города и его нукеры постреляли друг друга во время охоты. Я даже вспылил во время разговора и послал их всех в далёкое эротическое путешествие. Настолько далёкое, что теперь и не знаю, лесничий я или уже безработный. Скорее всего второе, поскольку высокая комиссия удалилась из моего двора в очень расстроенных чувствах, а через пару минут вернулся мой непосредственный начальник, достал из папки чистый лист бумаги и предложил мне написать рапорт об увольнении по собственному желанию. Что я с горяча и сделал.