Отдышался, голову приподнял, прицелился. Плавно за спуск потянул. Внизу один из силуэтов головой в снег ткнулся. Ну и мне в ответ прилетело. Правда, не попали, но деревья вокруг вздрогнули. И снег с веток посыпался. Я и метнулся в этом снегу туда, за спасительный гребень.
Покатился вниз… Спасён? Не попали? Фух! Снег подо мной провалился, обрушился…
И я сорвался вниз со скалы, в тщетных попытках уцепиться напоследок пальцами за чёрный холодный камень…
Глава 17
Царское Село
— Владимир Фёдорович, Вам незачем сейчас пересказывать нам газеты месячной давности. Читать мы и сами умеем. Или вы в этом сомневаетесь? — раздражё́нно кивнул на столик с разложенной на нём тоненькой кипой газет Николай Александрович. Впрочем, тут же и обузда́л своё недовольство, направил его в более конструктивное русло. — Что нового появилось в расследовании за этот месяц?
— Государь, — выпрямился Джунковский. — Осмотр сгоревшего самолёта и последнего, так сказать, места боя ничего не дал. Очень уж много там до нас людей побывало. Немцы с австрийцами изрядно наследили. Люди из ведомства Николая Степановича уверены, что тело на самом деле так и не было обнаружено…
— Почему? — перевёл взгляд на Батюшина Император. — Берлинские газеты буквально на следующий день недвусмысленно указали на гибель «личного врага» Канцлера.
— Ваше императорское величество. Мои люди вместе с людьми Владимира Фёдоровича обнаружили местовозможной , — Начальник Разведки выделил голосом последнее слово, — гибели полковника Грачёва и уверены в своих выводах. Противник тела не нашёл. Да, немцы спускались в долину под скальным обрывом, но признаков разбора каменного обвала не было…
— Почему?
— Простите? — не понял вопроса Государя Батюшин.
— Почему немцы завал не разобрали? — терпеливо пояснил Николай Александрович.
— Невозможно разобрать завал столь малыми силами… И мы его тоже не разбирали, — предупредил очередной вопрос Государя Николай Степанович. — Мы с Владимиром Фёдоровичем предлагаем пока считать полковника без вести пропавшим…
Император вернулся взглядом к Джунковскому.
— Грачёв и не из таких переделок выбирался, — поспешил объясниться Начальник Отдельного Корпуса жандармов. — Объявить о его гибели мы ведь всегда успеем… Тем более, родственников и наследников у Сергея Викторовича нет, торопить с наследством никто не будет. Да и наследства, как такового, тоже нет. Сейчас в долинах грязь непролазная, а как всё подсохнет, мы к завалу ещё одну экспедицию отправим. Пусть разгребают. По конечному результату работ и определимся…
— Согласен. О гибели пока ничего не объявлять, на все подобные сообщения в иностранной прессе внимания не обращать. Экспедицию готовьте. За исполнением работ проследите лично, Владимир Фёдорович. Более вас не задерживаю, господа.