-А как понять, особенная ли она?

-Может, посмотреть, есть ли у неё на голове корона?

Валентина Павловна сварила нам суп. Эта женщина была невероятно добра, настолько что вызывала у меня неловкость и стеснение. Это подарило мне лишний час времени. Я раскладывала еду по тарелкам, когда на кухню заглянула дочь.

-Мама, у бабушки в комнате снова пахнет.

У меня опустились руки. Суп я поела уже поздно вечером, почти добив предпоследний в этом году отчёт. Ещё один - и свобода. Катька вышла с балкона с трехлитровой банкой в руках.

-Ты собралась закрутить компот на зиму? Из чего? Из непарных носков?

Катя насупилась, глазки потупила. Потом поставила банку на стол и ушла в комнату. Я ждала. Она вернулась, пряча что-то в ладошках.

-Мама, ты только не сердись. Ты сама говорила, что нужно жалеть слабых. Вот я и жалею.

Она раскрыла ладошки. На них сидел...лягушонок. Настоящий. Зелененький. Наверняка, отвратный на ощупь.

-Катя!

-На него кошка напала! Рыжая из подвала! Я думала, она добрая, у неё раньше котята были. А она за ногу его утащить хотела. И съесть.

-Катя, но лягушки совсем не домашние питомцы! Чем мы его кормить будем?

Дочка всхлипнула. В глазах слёзы блестят.

-Мы его только на несколько денечков. Чтобы лапка зажила. А потом отпустим на даче, ты же обещала, что мы туда поедем в выходные. Мама, а вдруг он принц? А мы его на улицу. Раненого, к кошкам. Он же умрёт.

-Ты его целовать-то пробовала?- я засмеялась и прижала её к себе.

-Нет, я же ещё маленькая. Может, ты поцелуешь?

-Как-нибудь в следующий раз. Пошли со мной. В банке принцу будет тесно, он же королевских кровей, а не абы кто.

Я прошла в кладовку и достала с верхней полки пустой аквариум. Из моего бурного детства привет. Рыбки у меня дохли, может, с лягушкой повезёт. Остаток вечера, наплевав на отчёт, мы обустраивали нашего нового жильца. Дно выложили Катькиными камушками и ракушками, осторожно утопив в них миску с водой. Порезали на мелкие кусочки вареного мяса из супа. Мой ребёнок радовался, мне стало стыдно, что в её жизни так мало поводов для беззаботного веселья. Когда, наконец, Катя уснула, я села писать отчёт. Ещё немного до победного конца.

Параллельно думала, как быть с Федосеевым и его русским. Диктант он написал на откровенную двойку. Настроение испортилось, и я решила заняться тем, что делаю всегда с большой неохотой. Подсчётом финансов. В тетради в клеточку выросло несколько столбиков. Памперсы для бабушки. Лекарства для бабушки. Детский садик. Коммунальные платежи. Отложить на праздник, нам скоро шесть лет. Продукты. Валентине Павловне. Получалось, вся зарплата уйдёт, не успев побыть в моих руках. Хорошо ещё, что пенсия бабушкина была недавно, хоть на лето немного оделись. Бабушка, словно почувствовав, что о ней вспоминают, протяжно, громко застонала. Я застонала от бессилия и отчаяния. Достала шприц, ампулу с лекарством и пошла делать укол.