- Мы это потом обсудим.

- А работа моя в чем будет заключаться?

- Ты будешь моей помощницей.

- В этой жизни ты - тоже самодур, который нуждается в контроле? - прыснула я.

- Я не говорил, что изменился, - довольно усмехнулся он и толкнул мне двери палаты.

* * *

Полгода назад

- Что-то быстро ты пришел, - усмехнулся я отражению в зеркале, которое вдруг явило мне напряженную физиономию Артемия.

- А ты думал, приду раньше? - глухо поинтересовался он и оглядел мою камеру. - Правда? Ты полгода просидел здесь, но всё ещё не понял серьёзность того, что ты сделал??

- Я понял, что ты - жертва системы, Артемий Джонович, и не видишь ни черта дальше вытянутой руки, - выплюнул я со злостью.

Но, несмотря на желчный прием, Артем не ушел из камеры. Он прошел к одному из двух кресел и опустился в него:

- Ну, зато ты видишь. И… как оно?

Я сжал зубы. И уперся руками в раковину, напряженно пялясь своему отражению в глаза.

- Время компромиссов, Радик, - нарушил паузу Артем. - Я хочу тебя вытащить отсюда. Будешь мне мешать?

- Нет, - глухо выдавил я и шумно втянул воздух, выпрямляясь.

Несмотря на неплохие условия, я все же был в тюрьме. Комната с белыми стенами, отдельным сортиром и душевой - все, что я видел эти шесть месяцев. Из развлечения - книги, видео, тренажерный зал… В жратве - препараты, подавляющие способности. Отказаться можно только перестав жрать вовсе…

- Ты хочешь убедиться, достаточно ли я смирился? - Я прошел к свободному креслу и опустился в него, отмечая противную дрожь надежды в глубине души. Эта дрожь слишком быстро распространилась по телу и выступила влагой на кончиках пальцев. - Я принял ситуацию…

- Ну, тут можешь не особо стараться - мы оба знаем, что ничего ты не принял. Ты на это неспособен. Но ты не первый и не последний из тех, кто остаются на свободе и срываются. Мы даже называем это «эффект свободы». Знаешь, когда поступает кто-то очередной, спецы в отделе разработки пожимают плечами - эффект свободы…

- Я бы ещё добавил - самоуверенности.

- У тебя будет возможность предложить что-то новое…

- Ты же презираешь таких, как я, - усмехнулся я.

- Тебя правда волнует, буду ли я тебя презирать? - подался он вперед. - Нет. Кроме того, ты же знаешь, что эти полгода тоже не были лучшими в моей жизни…

- Я не знаю.

- А должен бы, - Артем сделал вид, что слегка разочарован.

- Хорошо.

Несмотря на регулярный прием препаратов, я действительно знал. Чувствовал его едва ли не лучше, чем прежде. Условия тюрьмы обостряют способности эмпатов. Необходимость выживать мобилизует психику, и, чем дольше длится заключение, тем более глубинные слои приходят в движение. Этот прием даже используют при подготовке эмпатов для особых заданий…