Молча, Хортов взял со стола пульт от большого плазменного телевизора, который висел на стене, включил его и воткнул в разъем флешку. После чего запустился видеосюжет.

Веденеев увидел просторный каменный подвал, к стене которого был привязан человек. Лицо знакомое. Кто-то из бояр Тайного приказа. То ли Плотницкий… Или Пепельницкий… Фамилия вертится в голове, а вспомнить трудно.

Тем временем пленнику, который, наверняка, находился под воздействием психотропных препаратов, стали задавать вопросы и то, что император слышал, ему не нравилось.

Потом смена ракурса. Еще один пленник. Тоже из Тайного приказа. Опять вопросы и ответы, от которых на голове императора зашевелились русые волосы.

А когда стали допрашивать третьего, Веденеев не выдержал, выругался, словно пьяный портовый грузчик в обществе сифозных проституток, махнул рукой, присел за стол и попросил Хортова:

— Максим, выключи это. У меня уже нервы не выдерживают смотреть и слушать вот это вот все…

Патриарх Хортовых выполнил просьбу императора и разместился напротив него, а затем спросил:

— Ну чего, будем разруливать ситуацию или продолжим воевать?

— Будем, — сказал император и, тяжело вздохнув, добавил: — Договариваться, конечно.

— Тогда начнем, Толя. И первый вопрос. Почему ты мне не позвонил перед тем, как начать необъявленную войну?

— А ты почему не позвонил, когда понял, что я поддерживаю твоих врагов? — огрызнулся император. — Короче, Максим. Давай не будем искать виноватых. Мы в этой ситуации оба жертвы. Только тебя решили убрать первым, а меня бы и весь мой род перебили бы в течение десяти-пятнадцати лет. Слава богу, что мы вовремя опомнились, и ты схватил вожаков заговора. Это главное. Кровь мы один другому пустили и силу показали. Теперь к делу. Что ты хочешь за этих ублюдков и что возьмешь, как возмещение ущерба, с моего рода?

— Эх… — Хортов тяжело вздохнул. — Толя, я не видел тебя семь лет и, честно говоря, не видел бы еще семьдесят. А знаешь почему?

— Потому что я тебе не нравлюсь, — пробурчал Веденеев.

— Верно. Не нравишься и это мягко сказано. Но лучше тебя, к сожалению, правителя нет. Ты не идеальный. Наглый, лживый, хитрый и местами подлый. Как почти все политики. Однако ты власть. А мы проживаем в России, где никогда не было по настоящему народной власти, которая бы думала о людях. При царях народ гнобили, в крови восстания топили и своих же соотечественников дворяне в рабстве держали. Да как держали? Крепко. Так, что мужик в поле пашет, а его сына в армию на двадцать пять лет забирают, малолетнюю дочку барич на сеновале насилует, а жена борзых щенков грудью кормит. А мужик перед барином еще и спину гнет, терпит, копит злобу и молчит. При Советской власти коллективизацией, голодом и чистками по народу проехались. Да и потом при олигархах не лучше было. Каждая власть показала свое мерзкое рыло. Так что по сравнению с прошлыми правителями ты еще более-менее приличный человек. Поэтому я тебя и терплю. Вот только в этой ситуации виноват больше ты. У тебя вся страна в руках, спецслужбы, разведка, армия, чиновники и гвардия. Ты император, млять! А тебя развели, как последнего лоха. Под носом заговор устроили, а ты у негодяев еще и на поводу пошел. А против кого, Толя? Против меня. Вот же, гад. А ты ведь мне в свое время в вечной дружбе клялся…