— С чего ты взяла? — спокойно спросил Эдариан.

Женщина поджала губы, смерила взглядом Маису.

— Ну, хотя бы я теперь знаю, что действительно во вкусе, — произнесла она. — Ну, и что делать будем?

— Выживать, — ответил Эдариан, вставая. — Что, пора?

— Пора, — хмуро ответила Надара. — А после я с вами разберусь, на!

— Нет, разберемся сейчас, — твердо ответил парень. — Я не хочу, чтобы ты погибла, гоняясь об этом. Замуж за меня пойдешь?

На лице Надары появилось изумление. Ее глаза буквально округлились.

— И попробуй только ответить нет, — сухо произнес Эдариан. — Ты же уже срок отбегала?

Надара смотрела на лицо парня… И тщетно искала признаки насмешки.

— Вот, я тоже отбегаю, — произнес Эдариан. — И оформим. А сейчас пойдем. Мне еще надо уговорить их командира…

Парень сделал жест в сторону сидящей Маисы, которая сидела с еще более ошарашенным, чем у Надары выражением лица.

— Нам ее отдать, — закончил он.

— Ну, нихрена ты быстрый! — выдохнула, наконец, Надара.

— Это я еще только разминаюсь, Нада, — усмехнулся Эдариан и подал руку Маисе. — Зачем я это буду делать, надеюсь, объяснять не надо? Нада? Маиса? Ага, я так и думал, возражений нет…

… Поздним вечером группы вернулись обратно в лагерь. На их счету было шесть антов и одного из них Эдариан лично приголубил. Сходили не по легкому, двоих несли обратно на носилках, но не холодными, а только лишь ранеными. Анты спокойно бегали по вертикальными стенам и их атаки бывали иногда очень неожиданными. Но вот именно для этого между членами группы поддерживалось расстояние в два метра. Когда идущего перед ним Хамара Данори сбил ант, Эдариан среагировал моментально. Он рванул вперед, но ударил не мечом, а пихнул анта плечом, не давая ему нанести удары по лежачему Хамару. А дальше меч как-то сам собой оказался в руке, верещание анта. Эдариан, словно на тренировках, вонзил клинок точно между головой и телом насекомого.

А теперь, усталый, грязный и злой, он поймал себя на том, что ему нравится происходящее. Находясь в статусе осужденного, Эдариан вдруг понял… Что вот сейчас, находясь в подчиненном состоянии, он идет среди тех, кому не плевать, что с ним. Просто потому, что от этого зависит их жизнь. А командир группы Маисы, когда Эдариан обратился к нему с просьбой, не стал корчить из себя великого военачальника, а просто уточнил подробности. Потом повздыхал, что отдает бойца… Но теперь, после этого выхода, Маиса перейдет в отряд Эдариана.

Светило уже коснулась краем горизонта. Товарищи устало, но с облегчением переговариваясь, предвкушали ужин и последующий отдых. Ветер колыхал сухие стебли травы. Поблескивала река в закатных лучах. А в груди у Эдариана было хорошо. Так хорошо, как, наверное, бывало только в раннем детстве.