Сегодняшний вечер будет лучшим в моей жизни. Вряд ли мне доведется еще раз надеть такую красоту. Что ж, значит, нужно использовать этот день по максимуму!

По старой доброй традиции я опоздала. Правда, в этот раз не специально.

Едва я вошла в зал, как музыка стала тише. Гости оглядывали меня с восхищением и восторгом в глазах.

— Кто это? — послышался тихий шепот, и я с удивлением поняла, что меня не узнали!

Вот это да, замарашка превратилась в прекрасную леди.

Я заметила, как занервничали девушки, что прилетели со мной. Неужели и они не поняли, кто перед ними? Одна из них демонстративно отвернулась, видимо, пытаясь погасить ажиотаж, что начался с моим появлением.

— Амалия, могу я пригласить тебя на танец? — в тишине послышался знакомый мне голос.

Медленно поворачиваясь, я увидела его… И в золотом взгляде дракона была такая буря эмоций… тут и восхищение, и обожание вкупе с благоговением.

— Признаться, я немного ревную, — тихо проговорил мужчина, притянув меня к себе и выведя на паркет.

— Почему?

— Сам не знаю, — нахмурился он, — но меня злит, что другие драконы пожирают тебя глазами.

Легкая улыбка тронула мои губы, но я успела сдержаться и нацепить серьезное выражение лица.

Ага! Значит, я ему не безразлична!

Внутренне я ликовала. Кажется, замарашка утерла нос грозному дракону.

Тут заиграла медленная мелодия, и я растворилась в танце и крепких мужских объятиях.

— Я хотел тебя спросить кое о чем…

Мне кажется, или мужчина волновался? Его голос выдавал крайнюю заинтересованность в вопросе, и меня это слегка напугало.

Только бы он не задавал вопрос, почему я так нарядилась…Ведь ответить правдиво я не смогу. А соврать… Что-то подсказывало мне, что дракон почует мою ложь.

— Я подумал о твоем будущем здесь. После наших разговоров я нашел один вариант. Ты можешь учиться. Наша академия — одна из лучших. Закончишь ее, как раз будет время, чтобы обжиться в Небесном городе, а дальше…

Я слушала, и с каждой новой фразой невидимый нож все дальше входил в мое сердце. Обучение… Дома для меня это было невозможно, ведь стоило баснословных денег. А здесь… Увы, за все нужно платить. Возможно, спор затянулся, и кое-кто решил подкупить меня?

— Конечно, обучение, это как раз то, о чем я мечтала. Когда можно приступить? — я лгала, не моргнув и глазом.

Мое будущее в Небесном городе… Это так же абсурдно, как и стать невестой дракона. Увы, мое место в тесной холодной келье. Пока Рих развлекается, он может обещать мне золотые горы, но что будет, когда мужчине надоест новая игрушка? Я слишком хорошо знала натуру людей. Полагаться на кого-то, кроме себя, опасно. Дома у меня хотя бы есть крыша над головой и кусок хлеба.