— Хорошо. Оставайся здесь, я скоро.

Я не поверила своим ушам. Он согласился.

Едва спина мужчины скрылась в толпе, как я рванула к выходу. Преодолев дубовые двери, я спустилась по лестнице то и дело спотыкаясь, путаясь в длинном платье и цепляясь каблуками за ворс ковра.

Нет, так не пойдет! Мне дорога каждая минута.

Подобрав подол, я скинула обувь. Изящные туфельки остались лежать на лестнице, а я побежала к главным воротам, придерживая пышную юбку от платья.

Улицы города были темными и безлюдными. Поворот, еще один, а уже за следующим меня будет ожидать Эд.

Только бы успеть…

Часы на башне показывали десять минут первого, когда я выбежала к оговоренному месту.

— Опаздываешь, — раздался тихий смех, и из темноты показался Эд, — танцевала так, что забыла о времени, или решила пощекотать нам нервы?

— Хватит болтать, полетели! — выкрикнула я.

— Какая грозная, — рассмеялся мужчина и в одно мгновение обернулся драконом.

Огромная крылатая туша рыкнула, и ящер вытянул шею, словно бы приглашая меня расположиться на ней.

— Что, прямо так? — слегка растерялась я, но тут эта махина фыркнула, и мне показалось, что Эд еле сдерживает смех.

Наверняка он думает, что я испугалась. А раз так, то сам напросился! И я смело пошагала вперед.

Едва я забралась на шею дракона, как заметила удобные костяные шипы.

Вот за них и буду держаться!

Ящер размял крылья и мы медленно взмыли в небо. Последним, что я видела, были часы на башне, показывающие пятнадцать минут второго. Скоро меня хватятся…

Летели мы долго. К моему удивлению, я совсем не боялась. Лишь сожалела. Что подумает Дитрих, когда обнаружит, что я исчезла? Кинется искать сразу? И поймет ли, что меня нет в городе?

А с первым лучом солнца я увидела свой родной город. Дракон приземлился на поле, недалеко от широкого тракта, по которому ездили торговцы. Обернувшись, он размял шею и плечи.

— Да уж, давно я таких длинных полетов не совершал.

— Ты сейчас хочешь отдохнуть?

— Нет, полечу обратно. Иначе братец мне голову оторвет, за твое похищение.

— Ты пострадаешь, если он узнает? — заволновалась я.

Все-таки из-за меня Эд пошел на такой риск. Летел всю ночь без отдыха, и сейчас ему придется возвращаться.

— Я попробую приземлиться незаметно. Есть одно скалистое место, большинство драконов не любят там летать. Пики гор соседствуют с облаками, и очень легко разбиться или пойти камнем на дно бушующего океана.

Мои пальцы похолодели от ужаса.

— Неужели ты будешь так рисковать? Нет, лучше скажи, что я заставила тебя или подкупила!

— Шутишь? Мы с Рихом миллионы раз там летали, соревновались кто лучше. Один раз я и правда налетел на скалу. Остался бы на дне океана, если бы брат не подхватил меня у самой воды. За меня не переживай.