Мужчина шутливо откланялся, но я остановила его.

— Подожди! Эти украшения принадлежат твоему брату.

Я торопливо снимала щепочку с шеи.

— Верни ему. Или лучше подбрось. Не хочу присваивать чужое.

— Вот уж нет. Раз он тебе их отдал, значит, теперь они твои. Оставь на память.

Я хотела было возразить, но мужчина опередил меня.

— А если тебе не по нраву, то продай. За наши украшения ты можешь немало выручить. Будут деньги на первое время.

Дракон в последний раз улыбнулся и, обернувшись, взлетел.

Теперь я дома. Мечта сбылась. Только почему же мне так горько?

Я шла по тракту в старых обносках. Каким-то чудом, Эд приземлился недалеко от поля, в котором я часто работала. Собирая урожай, я жалела «хорошую одежду» и припасла настоящие лохмотья в старом, потрескавшемся дубе.

Идти в длинном платье было бы безумием. Поэтому я нашла свое укромное местечко и, запустив руку в углубление, достала видавшие виды рубаху и брюки. Здесь же оказались стоптанные, на два размера больше, галоши.

Нарядное платье я аккуратно сложила и завернула в находившийся тут же платок. Найдя подходящую палку, я смастерила котомку и повесила на плечо. Оставлять такую красоту в трухлявом дереве я не стала и забрала с собой. Продам на ближайшей ярмарке, выручу денег и…

А что, собственно, дальше? — с тоской подумала я.

Жить как раньше, я уже не могла. Мое, пусть и небольшое, путешествие к драконам показало, что жизнь бывает разная. Оставаться в своей келье, голодать и дрожать от холодов я не хотела.

Глупо, но время, проведенное в теплом доме, чистой и мягкой постели, словно бы поменяли меня. Раньше я работала задаром. Без образования и связей, меня никуда не брали. Но теперь соглашаться на это я не хотела.

Продам платье и украшения, сниму комнату и пойду учиться. Буду подрабатывать в ближайшей таверне посудомойкой. Работа тяжелая, но лишняя копейка пригодится. Там же, в таверне, можно перехватить кусок хлеба.

Будет непросто, но я уверена, у меня все получится!

Город еще спал, когда я миновала главные ворота.

Привычные улочки казались такими маленькими. Проходя мимо дома одного из богачей, я чуть не рассмеялась.

И вот здесь я шла, затаив дыхание? Надо же, а ведь у драконов все здания гораздо изящнее и красивее!

А когда я добралась до дома, меня ждал сюрприз. Моя маленькая келья стояла заполненная всяким хламом. Здесь были горшки для цветов, старые потрепанные книги, сломанная мебель. Надо же… Светоч часто говорил, что нам нужен новый чулан, ведь старый забит доверху. И теперь, вместо чулана использовалась моя комнатка…

Я с сожалением осматривала привычные стены. В одном углу стоял покосившийся комод. Как-то раз я просила у жреца небольшую полку для мелочей, но он ответил, что ничего подходящего нет. Но… взять хоть этот комод. Если под одну из отсутствующих ножек положить книгу, тумбочка сразу же станет более устойчивой, и в ней можно будет хранить милые сердцу вещи.