Что? Почему?

Я не сразу понял, что происходит. А ещё больше удивился тому, что могу здраво мыслить. Боль не отпускала, но каким-то образом она ушла на задворки сознания, оставив передо мной лишь смутный облик врага, что давил на оружие всё сильнее.

«Маг Жизни и Смерти…»

Слова, сказанные Идой до того, как её убили резанули слух, хотя вживую я их и не услышал.

Или же не убили? Мертва ли моя наставница? Где её призрак? Растворился в тёмной магии меча, или же Чупакабра высосал из неё жизнь? Теперь я понимаю, почему его так назвал. И надо сказать, это совершенно не смешно.

— Хватит, — произнёс я не своим голосом. Он стал увереннее и твёрже, несмотря на то, что секунду назад я был на грани смерти.

Схватив чёрный клинок костяной рукой, вырвал его из горла и ударил ошалевшего от такого поворота противника. Он отлетел назад и с трудом приземлился на ноги, тут же вскинув оружие, чтобы броситься в бой. Но к тому моменту я уже стоял перед ним.

— Ты жалок, Сёма, — спокойно сказал я, глядя тому прямо в глаза. — Я дал тебе шанс. Хотел всё исправить и помочь. Но ты сам от всего отказался.

— Да кто ты такой? — прохрипел он со злостью и удивлением одновременно.

Я чувствовал, как кожа на груди и шее стягивается. Раны заживали, хотя я не понимал, что послужило катализатором регенерации. Впрочем, разве это не должно меня волновать.

— Матвей Волков, — хмыкнул я в ответ. — Маг Жизни.

После чего бросился в бой, в мгновение ока оказавшись рядом с врагом. Из правой ладони вырвался костяной коготь, устремившийся в живот врага. Но тот в последний момент успел уйти в сторону, и мне удалось распороть лишь его одежду.

Чупакабра отскочил влево, отмахнувшись мечом. Я же вскинул перед лицом коготь, и лезвие выбило из него искры, но до меня не достало. Выбросив вперёд руку, ударил противника воздушным импульсом, отбросив его ещё на несколько метров. Обескураженный парень мотнул головой, приходя в себя, а я вновь оказался поблизости. И тогда коготь прошил его насквозь, вырвавшись за спиной.

Кровь снова брызнула на траву. А Семён поднял на меня непонимающие глаза.

— Как?.. — выдавил он из себя.

— Пятая стихия, — просто ответил я. — Ты бы знал, если б подготовился.

Но стоило мне закончить, как он запрокинул голову и рассмеялся. Резво отскочил назад, оставив на когте алый след, и шагнул в тёмное ничто.

— Не так быстро, Волков, — насмехался он надо мной, но я почувствовал, что с ним что-то не так. — Думаешь, что ты умнее? — его голос менялся. Становился грубее, а тембр снижался. Послышался хруст и что-то подобное чавканью. А через несколько мгновений ко мне обратился совершенно иной человек.