— Не могу сказать того же самого! — выпалила она, но я чувствовал её страх.

На моих руках пробежались стихии. На левой лёгкие воздушные завихрения, на правой огненные всполохи. Я шагнул к нему, прикрыв собой друзей.

— Отпусти её тварь, — сухо произнёс я, кивнув на колбу с Аней.

— А не то что? — ухмыльнулся противник. — С-с-снова решиш-ш-шь с-с-со мной дратьс-с-ся?

— Интересно, ему самому приятно вот так вот общаться? — пробормотал за спиной Брай.

Лишний тут же устремил взгляд на него.

— О-о-о, — протянул монстр. — Я вижу, ты начинаешь вс-с-споминать. И как? Не боиш-ш-шься, что правда окажетс-с-ся с-с-слишком тяжёлой?

— Да хрен тебя знает! — смело огрызнулся пёс, но при этом дрожал всем телом. — Отвали лучше, а то Матвейка снова тебе волшебного пендаля для ускорения отвесит.

— Неужели? — он с вызовом посмотрел на меня. — Думаеш-ш-шь, что получитс-с-ся?

— Желаешь проверить? — ухмыльнулся я и атаковал без предупреждения.

В ту же секунду под ногами противника появились ледяные пики, пробив его стопы насквозь. Враг истошно закричал, запрокинувшись назад и рухнув на спину. Он вырвал покалеченные ноги изо льда и попытался зажать раны, но мутная кровь всё равно била по сторонам.

— Вот так просто? — удивлённо спросила Айка.

— Возможно, он слишком слаб, — предположил я. — Только что выбрался из колбы и не успел восстановиться.

Но внезапно крик, наполненный болью, превратился в кашель, а потом и в откровенный издевательский смех.

— Думаете, что с-с-смогли одолеть меня? — хрипел серокожий ублюдок. — Кс-с-стати, как там ваш-ш-ш приятель в мире мёртвых?

— Ах ты ублюдок! — я ринулся к нему, сгорая от гнева, но голос Айки в голове остановил меня.

«Не надо! Он специально провоцирует!»

И она оказалась права. Я успел сделать всего несколько шагов и только тогда увидел, что кровь из его пробитых стоп уже не льётся столь обильно. А также заметил, как между пальцев руки у монстра скользнуло что-то склизкое и бледное.

Личинки!

— Ублюдок, — процедил я сквозь зубы, глядя, как тот поднимается. Вновь бить его льдом не видел смысла. Под его кожей уже бугрились мышцы, и я знал, что они легко его восстановят. — Это ты подбросил ту хреновину, чтобы Виктор окончательно сломался.

— Верно, — оскалился Лишний. — И ведь с-с-сработало. Вы с-с-сразу же примчалис-с-сь, с-с-стоило мне открыть проход. А он давно мне меш-ш-шается. Пора было заверш-ш-шить дело.

— Мерзость.

Я вскинул руку и ударил огненным столбом. Но тварь оказалась резвой и успела отскочить. Но при этом потеряла ту самую личинку, которую я успешно спалил.