* * *

Графиня Белова напряжённо следила за тем, как мерзкий петроградец гоняет Громова по кругу. Александр едва-едва успевал отбивать его выпады, орудуя шпагой словно палкой.

— Пьяный дурак, — взволнованно прошептала себе под нос красотка и лихорадочно облизала губы, наплевав на то, что может смазать губную помаду. — Вот и узнаешь, что будет в последней серии. Я же просила тебя не соглашаться. Идиот, напыщенный тупица…

В этот миг Корсиков нанёс особенно опасный удар. И Громов лишь каким-то чудом избежал его.

Сердце девушки ёкнуло, а руки сжались в кулаки. Она даже зажмурилась на миг, но на коже у Громова не выступила кровь. Дуэль продолжилась. Но достаточно одной царапины — и Александр проиграет дуэль на радость своим завистникам. А их в толпе оказалось много.

— Громов потерпит поражение, — злорадно сказал один из поклонников графини, склонившись к её плечу. — Допрыгался ублюдок. Сейчас его проткнут, как курицу гриль. А то он возомнил себя непобедимым. На самом деле Громов обычный середнячок, которому пару раз повезло. Шумиха вокруг него скоро уляжется.

— Отойдите от меня! — гневно рыкнула на поклонника Белова. — Вы ведёте себя как мерзавец!

— А чего я сказал-то? — удивлённо отшатнулся он, выгнув брови.

Но блондинка уже отвернулась, продолжив тревожно наблюдать за дуэлью.

* * *

В глазах моего противника постепенно нарастало изумление. Он думал, что победит меня на раз-два, но не тут-то было. И он лучше других понимал, что одна лишь удача не помогла бы мне сдержать его натиск.

— Ты… ты умеешь фехтовать, — негодующе прохрипел он, словно я лично обманул его.

— В детстве научился, когда прутиком крапиву кошмарил, — оскалился я и следом провёл свою первую атаку.

Кончик шпаги прочертил нечто вроде буквы «Г» на щеке Корсикова, отскочившего с крохотным запозданием.

— Пролилась кровь! — выскочил в круг барон Лисов, удивлённо хлопая глазами. — Дуэль окончена. Александр Громов выиграл!

— Как же так?.. — судорожно прошептал мой противник и рефлекторно коснулся окровавленной щеки.

Казалось, он не верил в произошедшее. В его глазах появилась чуть ли не детская обида.

— Фух! — весело выдохнул я, швырнув шпагу под ноги барону. — Больше я этой палкой никогда сражаться не буду.

Дворяне выпучили глаза, ведь все ждали моего поражения. Корсиков казался на голову искуснее меня.

Но вот люди отошли от шока и начали аплодировать. Кто-то искренне, а кто-то нет. Однако мне было плевать на них.

— Молодец! — выпалила подскочившая ко мне графиня Белова и внезапно быстро чмокнула в щеку.

Тотчас все её поклонники воспылали ко мне жуткой ревностью. И я подумал, что меня прямо сейчас закидают вызовами на дуэль. Но обошлось.