Благо дракончик согласился и уже через двадцать минут прислал мне мыслеобраз, похожий на запись с камеры видеонаблюдения. Естественно, в роли камеры выступал сам Апофис, устроившийся на ветке дерева довольно далеко от поляны.

Ближе он подобраться не смог, поскольку почувствовал, что дальше уже висит сложная охранная магия, способная засечь любого нарушителя. Однако дракончик с его обострёнными чувствами даже со своей ветки мог видеть и слышать богов.

— … У Локки всё близится к финалу. Он буквально вот-вот ударит по богине Маммоне! — вещал со своего трона Семаргл, сверкая золотой серьгой. — Зачем нам менять его на Хродгейра? Незачем! Уж точно не сейчас! Даже если посланцу Асгарда поручить это же задание, то я не уверен, что он сможет выполнить его так же быстро и качественно. И опять же не стоит забывать о потраченном времени. Хродгейру понадобятся недели, а то и месяцы на то, чтобы подобраться к Маммоне.

— Но Хродгейр сильнее Локки. Он, возможно, даже в одиночку сможет справиться с богиней Хаоса, — проскрежетал бог в обличье смуглокожего старика, облачённого в жёлтый плащ с солнцем.

Может, это Дажьбог?

— Не справится, — убеждённо сказал Чернобог, столкнув над переносицей чёрные кустистые брови. — Придётся действовать, как и планировали. Ударим по Маммоне, когда она будет занята битвой либо с Локки, либо с Хродгейром.

— Я уже много раз говорил, что это опасная затея, — произнёс Велес. — Но ты, Чернобог, вместе с Семарглом и Мареной не слушаете моих советов. А ведь даже вы втроём можете не одолеть Маммону. Она же будет находиться на своей территории, а вы — на чужой, высасывающей из вас силы.

Ого, а они, оказывается, хотят использовать меня как приманку! Интересно, интересно… Тот же Семаргл явно не верит, что я смогу одолеть Маммону в битве один на один. Что ж, справедливо. Шансов у меня и правда маловато. Вот Семаргл в союзе с Чернобогом да Мареной и решил ударить богиню Хаоса в спину.

Правда, они всё равно не смогут убить её, скажем так, окончательной смертью. Тут никакой артефакт не поможет. Максимум Маммона после разрушения своей оболочки ухнет в первозданный Хаос, где пробудет в спячке сотни лет. Но, видимо, им и такой вариант подходит.

— Велес, я уважаю тебя, но ты будто не видишь, что пришло время рискованных шагов. Война с Хаосом уже на пороге. Выходка Тира Ткача реальности лишнее тому подтверждение, — вступила в дискуссию Марена, глядя на бога обоими глазами: и живым, и мёртвым. — Мы должны ослабить Хаос. И в свете этого Локки выглядит предпочтительнее, чем Хродгейр. Да, потомок Локи скользкий, изворотливый, саркастичный и порой непредсказуемый, но как раз эти-то его черты и позволили ему приблизиться к Маммоне. А что Хродгейр? Как мне известно, он хороший вояка — да и всё. К тому же мы не сможем повлиять на него различного рода посулами. У него и так всё есть. А тот же Локки ради хорошей награды готов пойти на многое.