— Боятся? — предположил я, чувствуя, что за пределами небольшого пузыря света, исходящего от фонаря, передвигается множество тварей.

Они были везде: и по бокам, и впереди, и сзади. Я слышал, как их когти еле слышно цокают по каменному полу и звучит несмолкаемый шёпот, похожий на речитатив заунывной молитвы. И шептал всего один голос.

— Их гораздо больше, чем нас, — сдерживая страх, проронила девушка, крутя головой по сторонам, словно боялась пропустить момент атаки. — Большинство зверей уже бы напали.

— А куда им торопиться? Я так понимаю, коридор ещё не скоро закончится. Может, они ждут друзей? Или дальних родственников: бабушек, дедушек? Все же хотят покушать свежей плоти.

— Твои слова совсем не ободряют меня, а скорее наоборот, — недовольно пропыхтела Рысь, чьи рыжие волосы отражали свет фонаря, будто они были сделаны из тончайшей медной проволоки.

— Да? — удивился я. — Вот так сюрприз.

— Слышишь? — насторожилась девушка. — Шёпот пропал.

— Угу, — согласился я, столкнув брови над переносицей. — И тварям, кажется, это не нравится. Они стали активнее двигаться, цокая когтями. Кто-то даже нетерпеливо порыкивает.

— Может, не стоит называть их тварями? Вдруг они знают наш язык? — опасливо прошептала девушка, вытащив свободной рукой саблю.

— Главное, чтобы они не узнали, какие мы на вкус, — усмехнулся я, приготовившись к схватке.

Монстры всё больше и больше возбуждались, будто почувствовали запах свежей крови. Некоторые настолько осмелели, что порой появлялись чуть ли не у границы тьмы и света, излучаемого фонарём.

Ясен хрен, я наконец-то сумел рассмотреть горожан. Они оказались похожими на вампиров из старых земных фильмов. Сморщенные, с торчащими клыками, лысые и с заострёнными ушами. Вот только их спины были согнутыми, из-за чего длинные руки чуть ли не касались когтями пола. Да и из одежды на них красовались лишь набедренные повязки из пыльных лохмотьев. Однако данный факт указывал, что они действительно пусть частично, но разумны.

— Как же их много, Сварг защити нас, — прошептала девушка, глядя на десятки теней, мелькающих во мраке, который долгие годы служил им домом. Оттого-то они и не стремились к свету. Горящий фонарь явно пугал их, но они точно нападут. Думаю, ещё метров десять — и всё начнётся.

Но внезапно толпа монстров перед нами будто раздвинулась, скрывшись за статуями. А впереди начали раздаваться звуки борьбы: хрипы, бульканье и рычание.

— Любопы-ы-ытно, — протянул я и ускорил шаг.

Перепуганная Рысь последовала за мной, и мы оказались в небольшой ротонде, где среди колонн катались два существа, пытаясь убить друг друга. Кровь уже порядком залила пол, сочась из многочисленных ран. И даже упавший на них свет не заставил тварей с визгом убежать во тьму, посему я хорошо разглядел шероховатую серую кожу одного существа. Оно выглядело неимоверно старым, но ничем, кроме возраста, не отличалось от тех тварей, которые преследовали нас.