— А чего же ты сам пошёл по данной стезе? — перевожу своё внимание на Малого.

— Да я как-то после девятого выпустился из школы. Семья у меня небогатая, сестра младшая и мама, вот и пришлось пойти работать сразу, — объясняет он, — В университете бы ещё лет пять пришлось бы учиться, а уже только тогда можно будет полноценно устроиться. Думал в колледж приткнуться и вместе с этим на завод устроиться, они подшефные были, можно было бы совмещать…

— Не взяли?

— Место последнее с бюджета отдали какому-то сынку тамошнего ректора. Хотя я и имел больше баллов на вступительных, но приёмная комиссия посчитала меня «ненадёжным», — на последних словах он кривится и делает жест воздушных кавычек. — Хрен его знает, что это вообще значит.

— Всякое в жизни случается, — сочувственно качает головой Хрюша.

Малой равнодушно же пожимает плечами. Со всеми этими обстоятельствами своей прошлой жизни он, судя по всему смирился.

— Да и плевать. Зато меня Михалыч взял под своё крыло и я даже о том не жалею. Так бы пришлось тянуть лямку несколько лет, а у меня уже появился какой-никакой заработок. Да и дома Михалыч помог мне всё починить. Мама аж сияла от радости!

Михалыч неожиданно закашлялся, отводя лицо в сторону от костра, не позволяя прочитать его эмоции.

Вот чую я, что не ради ремонта он приходил в гости к Малому.

Ну, не моё дело.

— Собственно, мы как раз на очередной вызов ехали, — Михалыч меняет тему, — когда вот это всё случилось, — он обводит полянку руками.

В это же время мясо начинает заманчиво шкворчать, а потому мы берём паузу, и какое-то время над поляной раздаётся только причмокивание, да Хрюша эротично постанывает от кулинарного восторга.

М-м-м, красота...

В следующие полчаса на костёр отправляется новая порция мяса, а беседа склоняется к событиям этого мира.

— Малой, а с чего ты вдруг так резко ушёл от Богучарова? — задаю я вопрос.

— Неуютно мне там стало, — пытается уйти от ответа Малой.

— В смысле? — не отстаю я.

Действительно, такой идейный парень и так верил своему вдохновителю, а тут вдруг ушёл. Не складывается это как-то.

— У того появились куда более лояльные кадры, — качает тот головой.

Как новые кадры? До последнего момента я был уверен, что мы на этом участке — единственные. Секторе, кластере, или, если по игровому говорить, локации.

— А поподробнее?

Кажется, что-то неизвестное произошло в лесу, что могло серьёзно изменить сложившуюся ситуацию.

— Богучаров каким-то неведомым мне образом завербовал парочку каких-то гастарбайтеров, пока я уходил на охоту, — рассказывает Малой. — По-русски только пару фраз, гонору много, «слюшай, ти кто такой», — передразнивает он, — Зацепился с ними языками. Думал, Богучаров приструнит этих... в общем, этих! А он... — сжимает кулаки Малой.