И был по достоинству вознаграждён!

Томазо получил от Стервятника личную миссию, куда более интересную и перспективную.

Змееглазый прибыл на болота, выискивая Великого варана, босса всех ящеров в огромном затопленном лесу южнее Краснодара.

Сама природа змееглазого позволила ему не только общаться с монстрами, но и внушать им то, что он пожелает.

Таков был талант этих существ. Быки обладали выносливостью, гориллы — силой. А змееглазы могли управлять ими.

Так, он хоть и не без усилий, но создал себе образ одного из варанов. По сути, ему и не потребовалось почти ничего делать. Порождения Системы и так восприняли его, как своего дальнего родственника. Ведь даже их язык, правда, крайне примитивный у болотных ящеров, тем не менее был очень похож.

Встретившись с Великим вараном, Томазо приступил к финальной стадии своего и Стервятника плана.

Натравить варанов на Краснодар.

Не без труда, но он воспользовался отсутствием в городе Лорда Данте и доставил на болота запас эликсиров из Вавилона, способных давать на время усиление способностям.

Он вложил в голову великого Великого варана основы военной тактики и стратегии.

А после наслал это бедствие на Спарту и её полис на болотах.

А теперь Томазо оставалось только ждать. Ждать, когда капкан захлопнется и Лорд Спарты сложит свою голову в этой трясине.

* * *

— Значит, вот оно какое… «сердце» болот, — заворожённо произносит Пирра.

— Впечатляет, не так ли? — согласно киваю я.

Да и все остальные воины останавливаются в удивлении.

И на это есть повод.

Посреди топей, бездонных зеленовато-жёлтых луж и влажного мха расположился остров.

Остров с целым лесом, который чёрно-изумрудной стеной ограждал остров от редкой и блеклой растительности вокруг.

Создавалось ощущение, что прямо впереди нас ожидала другая земля, совершенно новый биом — так чудно выглядел этот клочок суши на фоне остального полусгнившего и низкорослого леса.

К острову ведёт узкая тропа длиною в несколько сотен метров. Узкая и петляющая между кочек и зарослей камыша.

Слева и справа от которой простирается тёмная вода сплошных болот.

Из которой время от времени поднимаются струйки пузырей и с отвратительным хлюпающим звуком лопаются на поверхности.

Словно там под водой сидит что-то живое и огромное.

И дышит.

— Вперёд, — киваю я, и армия двигается с места.

Первыми идут несколько гвардейцев, проверяя твёрдость почвы древками копий. Прямо за ними усиленный отряд, готовый отразить нападение.

Лучше места для засады и не найти. Узкий проход, по которому удаётся идти только колонной по одному, и топь по обе стороны от него.