* * *

Уже вечером Лапута приземляется на очередном острове.

И из нижних уровней выпускают муглов на работу.

— И что они делают? — интересуюсь я, снова прогуливаясь в компании Драгана.

К великому магистру меня, кстати, проводит Лазарь, тихий и угрюмый парень в очках. Чем-то он мне напоминает и Ботана, и Третьего одновременно.

— Добывают нам свежие фрукты, орехи, новые растения, древесину и, если повезёт, то и минералы, — улыбается Драган, — Лапута вполне в состоянии себя обеспечить всем необходимым, но это не значит, что мы только и делаем, что бороздим небосвод, оторванные от земли.

Пока мы изучаем ближайшие к острову джунгли, к великому магистру с поклоном подходит темноволосая женщина, одна из муглов, и протягивает деревянный планшет с отчётами.

— Великий магистр, смена выполнила норму в полном составе. Никаких происшествий не случилось, — произносит она, снова низко кланяясь.

— Замечательно, — кивает Драган, — вы заслужили отдых. Можете идти на пересменку.

— Благодарю, великий магистр, — испуганно косится женщина и покидает нас.

Заметив мой интерес, усмехается.

— Как видишь, даже среди муглов есть те, кому даётся больше власти, — поясняет он. — Они реалисты и понимают, что синица в руке куда лучше самостоятельного выживания. Те, в ком есть чувство настоящей благодарности.

— Но которые никогда не будут вам равны, — уточняю я.

— Муглы работают на магов. Они служат нам. И мы обеспечиваем их всем необходимым. Безопасностью, современными удобствами, будь то это водоснабжение, отопление или канализация. У многих ли здесь есть горячая вода и канализация? Некоторые из тех… — он делает паузу, чтобы подобрать нужные слова, — кому мы даём приют, попадают к нам в состоянии, хуже, чем дикие звери. А взамен мы всего-навсего просим от них выполнения норм.

— И кто ставит эти нормы? — усмехаюсь я.

Драган качает головой.

— Нормы есть нормы. Их способен выполнить каждый мугл, если приложит соразмерные тому усилия. Те же, кто не желают работать на благо Лапуты… становятся очередной ступенькой для возвышения нашего мира, — совершенно равнодушно пожимает плечами Драган, — Мы не тираны, Шурик. И не монстры. Мы не вырезаем муглов намеренно.

— Это получается абсолютно случайно? — усмехаюсь уже я.

— Всегда есть недовольные, Шурик, — вздыхает Драган, — Мы, маги, ставим перед фактом новых игроков. Принять наш мир или же пасть от него. Те, кто вливаются в новые обстоятельства, признают своё место, могут обрести комфортную и тихую жизнь, как это было на Земле. Здесь, на Лапуте им не грозит ни нашествие монстров, ни атаки других Лордов и их армий. Мы в полной безопасности.