И я не планирую восстанавливать этот торговый форпост.

Он исполнил свою задачу в совершенстве, и более мы в нём не нуждаемся.

Новая Надежда стала вторым сердцем степи после Вавилона. Она перетянула на себя всех торговцев в регионе, лишив столь вкусного ручейка Е-баллов Стервятника и его приверженцев.

Я обрёк «свободный город» на гибель не тогда, когда разбил армию северян у Врат, не тогда, когда Мэнфи сумела стать наследницей Меджнуна, и даже не тогда, когда вырезал Тьму и её гниль из степи.

Вавилон пал ровно в тот момент, когда он перестал быть сердцем региона. Когда торговцы покинули стены города, опасаясь за свою жизнь и не веря фанатикам.

Торговля создала Вавилон и подняла его за несколько месяцев на невиданную даже для Спарты высоту.

И именно прекращение торговли оставило кровоточащую рану на всей фракции Меджнуна, а потом и Стервятника.

Возвращаясь к кочевникам, изначально я думал разместить их в Вавилоне. Ведь степь — это их дом, и именно здесь эти воины показали себя лучше всего.

Но в то же время Вавилон не подходит для Великого Хана и прочих «свободных» людей.

Кем они здесь станут? Стражниками? Будут дорожное движение на улицах регулировать?

Им нужен собственный оплот, собственный дом.

Для этого я и намереваюсь построить крепость на юге Союза, прямо на границе с Техасом.

Третий, Биба и Боба уже подготовили карты разведанной территории нашего враждебного соседа.

Юг — это равнины и небольшие холмы. Здесь пасутся целые табуны лошадей, здесь же выращивается кукуруза, а в небесах медленно плывут огромные воздушные шары.

Не военного назначения, но гражданского. Они перетаскивают сети, в которых складируются различные грузы.

Именно эти равнины станут новым полем боя для кочевников. Но для начала… Новой орде следует прочесать весь Союз на наличие новичков.

Первые партии уже прибывают в наши поселения: в Спарту, во Врата, в Сладкую Жизнь, в Солнечный Берег, в Краснодар.

Авантюристы и разведчики рыщут в лесных чащах и в долинах. Кочевники носятся по степи и по предместьям Рима.

Диверсанты устраивают вылазки к югу от болот, чтобы отобрать часть новичков у Техаса.

А меж тем с неба иногда уже падают первые снежинки.

Непогода становится всё сильнее, промозглые дожди и ветра уже не кажутся особой редкостью.

Всё больше игроков кутаются в шкуры, плащи и кожаные сапоги.

Союз ждёт серьёзное испытание.

Но в то же время… если мы переживём эту напасть, если выстоим перед жестокими морозами на суше, неутихающими штормами на море, то Союз уже будет ничем не сломить.

Спарту уже будет не сломить.