Одна проблема тянет за собой другую. Пока змеек немного, они не принесут особой пользы на поле боя. Но и нагрузка на Спартанское Королевство будет небольшой.

Как только начнём массово создавать летающую кавалерию, вот тогда-то и начнётся неразбериха. Нужны ли нам сейчас такие проблемы?

Те же кристаллы сейчас позарез нужны в экзодоспехах гвардейцев, в дирижаблях и боевых баржах. Тратить их ещё и на крылатых змеек, которые вряд ли превзойдут по боевой мощи ту же баржу? Сложное решение.

Нужно думать! Прикидывать! Делать расчёты! А это, опять же, время.

Но и полностью забрасывать идею крылатой кавалерии нельзя. Чем раньше появятся новые особи, тем быстрее мы получим зрелых змеев.

— Значит так, — произношу я. — Разбудите тестовую партию яиц. Будем формировать первый отряд летающей кавалерии. Он будет небольшим. На первое время хватит пары десятков. Посмотрим, как долго растут змеи, как меняется их аппетит. Проверим дальность полёта, грузоподъёмность. Появятся ли иные способности вроде ядовитого тумана.

— Сделаем, — заверяет Ботан.

Так был заложен первый кирпичик к созданию нового рода войск в Спартанском Королевстве.

* * *

— Владыка, вам стоит это услышать, — в кабинет вошёл Магистр Ордена Филин. Осторожно, мягко, едва слышно, только бы не спровоцировать Лорда Парижа.

Консул серьёзно сдал за последние недели. Осада Техаса всё продолжалась, причём осада непростая, кровавая. Каждый рейд мог закончиться тяжёлыми потерями.

Но Консул и не думал отходить от стен города. Он словно впал в пучину азарта и ярости. Владыка Парижа требовал захватить Техас любой ценой! Даже если у стен падёт большая часть Железного Легиона!

Офицеры и штабные аналитики видели эти изменения. Шептались между собой, но возразить вслух не смели.

Авторитет Консула всё ещё работал на Лорда Парижа. Но последние действия неустанно подтачивали доверие легионеров к своему Владыке.

Как он мог приказывать идти в атаку раз за разом? Разве не видно, что результат всё тот же? Техас стоит нетронутым. Его оборона слишком крепка. Легионеры же умывались кровью, теряя всё больше боевых братьев.

И ладно бы, оборона города постепенно продавливалась, но нет! После целого дня обстрела болтами из гигантских баллист стены Техаса на следующее утро оказывались в целости и сохранности! Опять проклятая магия! Опять уловки спартанцев!

Всё громче в штабе звучали предложения оставить возле Техаса лишь небольшую часть солдат и выдвинуться дальше вглубь Спарты.

Осада оказалась слишком затратной как в людских ресурсах, так и в материальных. Да, из тыла прибывали новые боеприпасы, доспехи с рунами, всевозможные расходники и провизия… Но этого всё равно не хватало!