— Усёк, — расплылся в улыбке Вираж. — Господин Кит, а как вы…
Не успел разведчик задать свой вопрос, как откуда-то из облаков прозвучал оглушительный рёв. Кит и Вираж моментально обернулись в сторону источника крика.
И там, среди плотных облаков, они увидели огромных летающих змей. Тварей Системы, на спинах которых сидели люди!
— Это ещё что за дрянь⁈ — воскликнул Вираж.
А уже в следующую секунду летающие твари обрушились на одинокий дирижабль.
Глава 4
За годы странствий по миру Системы Кит повидал немало удивительного. Судьба то возносила его на пост главы форпоста, то бросала в пекло штурма Вавилона, то сводила с легендарным Пыхом и его лихими подрывниками. Два последних года пронеслись как один миг: он успел послужить в кавалерии Гюнтера под стенами Рима, обучать новобранцев Техаса военному делу, готовя их к отражению натиска Легиона.
Собственными глазами видел он и триумф спартанского оружия у Линии Шурика, где армия Парижа потерпела сокрушительное поражение и в панике бежала с поля боя. Неугомонная натура гнала Кита вперёд, ни одно занятие не могло надолго удержать этого человека на месте. Теперь же судьба определила его в разведчики под начало Малого, доверив охрану обширного участка северных горных кряжей, что отделяли земли Королевства от владений QWERTY.
Иные недоумевали, какой смысл стеречь неприступные вершины, где и опытному альпинисту не пройти, не то что вражескому войску? Зачем тратить силы и ресурсы на патрулирование этих диких мест? Но опыт научил спартанцев, в мире Системы нет ничего невозможного.
Взять хотя бы недавнюю войну со Свободным Альянсом. Кто мог предположить, что Техас, отделённый от Спарты неприступными горами и гиблыми топями, вдруг обретёт господство в небесах? В те дни, когда большинство воинов довольствовались ездовыми кабанами да арбалетами, враг едва не захватил столицу Спарты благодаря своему воздушному флоту.
А чего стоил подвиг Драгана, поднявшего в небо целый город! Даже в мире, где магия соседствует с мечом, такое казалось немыслимым. Но Лапута парила над землёй, бросая вызов самим законам природы. Париж черпал могущество в таинственных рунах, и кто знает, какие ещё чудеса таит в себе этот загадочный мир?
Вот почему разведчики не знали покоя, патрулируя каждую пядь земли — от горных вершин до морских глубин. Кто мог поручиться, что враг не прорыл подземный ход или не овладел искусством теневиков? В мире Системы любая предосторожность оправдана.
После опустошительной Синей Смерти работы у разведчиков только прибавилось. По всему региону в древних стелах возрождались новички, и если в центральных землях Королевства их поиск не составлял труда, то в горах каждая такая операция превращалась в испытание. Как прочесать бескрайние скалистые просторы? Как вызволить обессилевших новичков из горных ловушек?