И так уж вышло, что наш регион оказывается поделён примерно поровну между Спартанским Королевством и Парижем. Ещё какой-то кусочек земли занимает QWERTY. Возможно, остались мелкие неприсоединившиеся фракции, но они уже погоды не сделают.

Если мы позволим Парижу пройтись по южным землям огнём и мечом, если позволим Консулу захватывать одно поселение за другим, то наш конец окажется куда ближе, нежели мы полагаем.

Но и одолеть столь могучего врага — это не вопрос пары дней. Легион силён, крайне адаптивен, а также представляет из себя единый ударный кулак. Мы же пока таким похвастаться не можем. Да, Союз Городов наконец-то стал единым целым, превратившись в Спартанское Королевство, но вот армии, аналогичной Железному Легиону, мы всё ещё не имеем.

Конечно, есть бывшая союзная армия, но её численность несопоставима с силами Парижа. Необходимо провести военную реформу, необходимо в кратчайшие сроки сформировать силу, способную уничтожить Легион.

На всё это требуется время. На всё это нужны ресурсы. Ресурсы, которые могут потребоваться в том числе и на севере, чтобы отражать натиск фанатичных жрецов. Спарта оказывается в классическом положении между молотом и наковальней. Если промедлим с ответом, то грянет удар, и тогда не поздоровится никому.

— Консулу потребуется всего ничего, чтобы добраться до Техаса, — задумчиво выдаёт Майор.

Перед нами раскинута карта всего региона. Точнее, известной нам его части.

С дальнего юга в сторону Техаса направлена массивная красная стрелка, обозначающая маршрут Железного Легиона. Среди северных горных кряжей в то же время мелькает парочка синих точек. Это места, где так или иначе были замечены летающие змеи QWERTY. Уже сейчас видно, что противник неспешно приближается к нашим границам, словно прощупывая нас, изучая нашу реакцию.

Но вернёмся пока к ситуации далеко на юге.

— Можем ли мы их как-то задержать? — спрашиваю я собравшихся.

— Увы, силы Парижа сейчас настороже, — вздыхает Малой. — Мои люди и диверсанты Третьего совершенно бессильны. Не организовать поджог военных складов, не отравить воду или еду, не совершить налёт. Их руны мешают магии теней. А патрули создают столь плотную сеть, что даже нет смысла пытаться лезть через неё. Где-нибудь да обнаружат, и мы тогда лишь потеряем людей.

Разумеется, Малой в курсе наших глубоко законспирированных агентов. Но тратить их положение на отдельные диверсии неразумно. Слишком ценны сведения, которые им удаётся добыть.

Зал погружается в безмолвие.

Неожиданно идею озвучивает Майор. Да притом какую!

— А не можем ли мы использовать Синюю Смерть против нашего врага? — спрашивает вояка.