Когда я вступаю на мраморную площадку пирамиды, до меня доносится голос. На этот раз даже не из короны подчинения, он звучит прямо в сознании.

— Шурик! Шурик! Ответь! — словно сквозь помехи пытается пробиться знакомый голос.

— Чёрти-что, ты звала меня?

Тишина. Я поднимаю взгляд. Там, в грязном серо-синем небосводе, сокрытом тучами, всё ещё парит вторая баржа. Баржа, на которой покоится чучело Чёрти-что с отрядом боевых жриц. Неужели что-то пошло не так?

Оглядываюсь. Силы QWERTY отброшены. Вход в пирамиду наш. Противник совершает редкие попытки выбить нас и изнутри титанического строения, и извне. Над головой мелькают летающие змеи, но строй королевских гвардейцев методично от них отбивается.

Идеальный момент для связи с богиней.

— Третий, отвечаешь за мою безопасность, пока я буду там, — указываю пальцем в небо, и мужчина понимает всё без лишних слов.

Дождавшись утвердительного кивка, сажусь на потрескавшуюся мраморную плитку, скрестив ноги. Закрыть глаза. Глубокий вдох-выдох. И сознание улетает далеко-далеко.

Последнее, что слышу:

— Защищать Короля Шурика! Любой ценой!

* * *

— Шурик!

Резко распахиваю глаза. Пропадает охваченная огнём и дымом горная долина. Над головой не колотят воздух винты барж и не шипят летающие змеи. Рядом нет моих гвардейцев. Никто никого не убивает, не льётся кровь и не выкрикиваются боевые приказы.

Я оказываюсь на горном склоне, покрытом сочной зелёной травой. Мелкой россыпью по ней разбросаны цветы, белые, синие и розовые. Так, словно кто-то брызнул разноцветной краской.

Невольно провожу ладонью по этому мягкому одеялу. Оно ничем не отличается от настоящей поляны. Кручу головой, ища хоть какой-то известный ориентир, но поиски не приносят результата.

Поднявшись на ноги, лишь убеждаюсь, меня занесло на одинокую безлюдную гору. Здесь ревут ветра, растут сплошь трава и цветы, едва уловимо журчит небольшой ручеёк. До самого горизонта простираются горные вершины. С каждой текут кристально чистые ручьи, ближе к подножию расширяясь и превращаясь в грандиозные водопады.

Облачка тумана, мерный грохот тысяч тонн воды и массивная радуга над всем этим действом. Воистину завораживающий и умиротворяющий пейзаж. И ни единой живой души. Или мне так кажется.

Куда это меня занесло вообще?

Совсем не похоже на серую равнину, где с небес падает пепел.

— Король Спарты, — звучит за спиной вкрадчивый шёпот. Резко разворачиваюсь на пятках, но никого не нахожу. Горный пик всё также пуст.

— Кто здесь?

— Великий правитель Спарты, Король Шурик, — повторяет незнакомец. — Действительно ли нам надо рвать друг другу глотки?